Возможен ли новый этап расширения для НБА? По словам комиссара Адама Сильвера, лига готова сделать первый официальный шаг в этом направлении.
На встрече Совета управляющих, состоявшейся во вторник в Лас-Вегасе, Сильвер сообщил журналистам, что владельцы клубов поручили НБА провести детальный анализ доступных вариантов. Это небольшой, но важный пункт в обширном списке задач, связанных с расширением лиги, который может дать старт появлению 31-й команды.
Сильвер ранее уже намекал на возможность расширения, а буквально в прошлом месяце упомянул, что эта тема может быть обсуждена. В последние годы этот вопрос не стоял на повестке дня лиги, но теперь, когда другие важные вопросы, такие как коллективное соглашение (CBA) и сделка по правам на медиаконтент, финализированы, он может стать более приоритетным.
«Я думаю, что это значительный шаг, поскольку мы приступаем к углубленному анализу, чего мы не были готовы делать раньше», — заявил Сильвер, по сообщению The Associated Press. «Но помимо этого, это только первый день этого глубокого изучения. Поэтому говорить о стоимости или возможных сроках еще слишком рано. Это действительно сложный вопрос».
Анализом займутся консультативные комитеты НБА по финансам и стратегии. Сроки завершения этого процесса не установлены, но тема может быть вновь обсуждена на следующем заседании совета управляющих, которое, вероятно, состоится в сентябре.
Сиэтл является наиболее очевидным кандидатом на получение новой команды, но почти наверняка появятся и другие заинтересованные города. Лас-Вегас — это быстро развивающийся спортивный центр, который в последние годы приобрел франшизы НХЛ и НФЛ и находится на пороге получения своей первой команды МЛБ. Эти два города, вероятно, станут лидерами в борьбе за новую франшизу, и НБА могла бы сохранить четное количество команд, если бы выбрала оба.
Возвращение баскетбола в Сиэтл и появление команды в Лас-Вегасе сократило бы нагрузку на поездки для остальных команд Западной конференции. Это также позволило бы освоить два крупных рынка и загладить вину перед городом на Тихоокеанском Северо-Западе, который долгое время чувствовал себя обделенным после переезда команды SuperSonics в Оклахома-Сити в 2008 году.
Последняя волна расширения НБА произошла более 20 лет назад, когда команда «Шарлотт Бобкэтс» присоединилась к лиге в сезоне 2004-05. Одна из проблем при добавлении команд заключается в том, что это размывает долю существующих франшиз в лиге и ее экономике. Однако, учитывая, что НБА подписала новые контракты на медиа-права на сумму 76 миллиардов долларов, сейчас, возможно, самое время действовать, пока ситуация благоприятна.
