32-летний трёхкратный участник Матча всех звёзд Брэдли Бил пополнил ряды «Лос-Анджелес Клипперс», присоединившись к таким ветеранам, как Кавай Леонард, Джеймс Харден, Николя Батюм и Брук Лопес. Примечательно, что «Финикс Санз» выплатили ему 96 миллионов долларов за расторжение контракта, в то время как от «Клипперс» он получит 11 миллионов за два года.
Брэдли Билл покидает «Финикс» и переезжает в Лос-Анджелес, выбрав «Клипперс», которые продолжают пополнять свои ряды опытными игроками, находящимися на закате карьеры. 32-летний Билл присоединится к ветеранам НБА, таким как Джеймс Харден, Кавай Леонард, Николя Батюм и Брук Лопес. Похоже, «Клипперс» вновь поддались искушению собрать коллекцию громких имён, несмотря на то, что подобные приобретения в прошлом (например, Пол Джордж и Бен Симмонс) не принесли ожидаемых результатов и не соответствовали амбициям руководства клуба.
Путь Брэдли Била
Термин «кладбище слонов» в данном контексте метафорически описывает клуб «Лос-Анджелес Клипперс», который, по всей видимости, притягивает звёздных игроков, стремящихся получить последние крупные контракты перед завершением карьеры. Брэдли Билл, несомненно, был выдающимся игроком: трёхкратный участник Матча всех звёзд, его средние показатели составляли 21,5 очка, 4,3 передачи и 4,1 подбора с момента его выбора под третьим номером драфта 2012 года. Однако «Финикс Санз» выплатили ему огромные 96 миллионов долларов (из которых Билл отказался от 13,9 миллиона), чтобы аннулировать контракт и избавиться от него. Фактически, «Санз» переплатили, чтобы Билл ушёл и стал их противником, что подчёркивает их разочарование после его неудачного пребывания в команде после обмена из «Вашингтона» летом 2023 года. В «Клипперс» Билл заменит Нормана Пауэлла, который, несмотря на достойный сезон, был обменян в «Майами» на Джона Коллинза. Это решение «Клипперс» указывает на приоритет громких имён для привлечения болельщиков, но ставит под вопрос их реальные амбиции на победы.
Амбиции «Клипперс»
Контракт Билла на 11 миллионов долларов за два сезона (с опцией игрока на второй год) выглядит разумным, учитывая, что он уже получил выплату от «Санз». Это позволило «Клипперс» остаться ниже первого «налогового порога». Неоспоримый талант Билла (в среднем 17 очков за 53 матча прошлого сезона, из которых 38 в старте) в бросках из-за дуги и создании пространства, казалось бы, оправдывает его приобретение. Однако его адаптация вызывает сомнения. В «Финиксе» Билл проявлял эгоистичное поведение, часто требуя владения мячом в ущерб Кевину Дюранту и Девину Букеру. В «Клипперс» с Леонардом и Харденом в качестве основных атакующих опций ему придётся перестроиться в игрока роли: броски с периметра, защита, второстепенное создание атак. Предыдущий опыт клуба по привлечению угасающих звёзд, таких как Пол Джордж (в итоге обменянный из-за проблем со здоровьем) и неудачная ставка на Бена Симмонса, лишь подтверждает, что «Клипперс» словно обречены на вечное чистилище. Несмотря на амбиции владельца Стива Баллмера и руководителя Лоуренса Фрэнка «превзойти» «Лейкерс», клуб никогда не выходил в Финал НБА. Лучший результат — Финал Западной конференции в 2021 году — остаётся далёким воспоминанием на фоне последующих неудач: пропуск плей-офф и три вылета в первом раунде (включая поражение в седьмой игре от «Денвера» в 2025 году). Будущее «Клипперс» кажется неопределённым, основанным на краткосрочных, внешне привлекательных, но часто иллюзорных решениях. Вероятно, покойный Джерри Уэст, известный своим дальновидным подходом, не одобрил бы такую стратегию.
Ситуация на рынке разыгрывающих
Переход Брэдли Била в «Клипперс» повлияет и на других игроков периметра на рынке. Крис Пол, который рассматривался как потенциальный кандидат для «Клипперс», вероятно, не присоединится к ним из-за напряжённых отношений с Джеймсом Харденом ещё со времён их совместной игры в «Хьюстоне». Теперь вопрос в том, окажется ли Пол в «Лейкерс». Среди других опытных разыгрывающих, ищущих команду, остаются Расселл Уэстбрук, показавший неплохой сезон в «Денвере», и Малкольм Брогдон, который был бы ценным активом, если бы смог оставаться здоровым. Наконец, Дэмиан Лиллард, отпущенный «Милуоки» и восстанавливающийся после разрыва ахиллова сухожилия, не спешит с поиском нового клуба, так как «Бакс» продолжают выплачивать ему зарплату. Он может вернуться к весне 2026 года, полный желания взять реванш. Ходят слухи о его возможном переходе в «Бостон», так как для Лилларда кольцо чемпиона НБА важнее денег.
