История с Йонасом Валанчюнасом принимает неожиданный оборот. Его переход в «Денвер Наггетс» из «Сакраменто Кингз» казался удачным решением – литовский центровой пришел на смену Дарио Шаричу и мог бы стать роскошным запасным для Николы Йокича. Однако теперь ситуация осложняется: Валанчюнас хочет вернуться в Европу, в греческий «Панатинаикос», который предлагает ему крупный и привлекательный контракт.
«Наггетс» не собираются сдаваться, ведь им очень нужен такой игрок как Валанчюнас в качестве сменщика для «Джокера». Но Денвер рискует вступить в противостояние с игроком, а в НБА обычно последнее слово остается за звездами. Ситуация остается неопределенной, но возникает вопрос: может быть, «Кингз» наконец-то смогли кого-то перехитрить, вместо того чтобы самим оказаться в проигрыше? На первый взгляд обмен Валанчюнаса на Шарича казался очередным абсурдным шагом калифорнийской команды. Но теперь, оглядываясь назад…
Логика обмена
У «Сакраменто Кингз» было две причины для обмена на хорвата Дарио Шарича. Во-первых, это экономия 5 миллионов долларов. Шарич, 31-летний игрок с истекающим контрактом, провел пару неудачных сезонов в «Голден Стэйт» и «Денвере», но при этом не создавал проблем вне площадки. «Кингз» готовы рассматривать его как запасного, но их главная цель – использовать его в сделке по переходу Джонатана Куминги, форварда «Уорриорз», который, похоже, ищет больше игрового времени. «Голден Стэйт» пока отклоняет предложения, но Куминга по-прежнему хочет уйти, так что будущее этой ситуации еще не определено.
Логика «Денвер Наггетс» в обмене центровых из Европы очевидна: Йонас Валанчюнас сильнее Шарича. В прошлом сезоне (играя за «Вашингтон» и «Сакраменто») он набирал в среднем 10,4 очка и делал 7,7 подбора за игру. Контракт литовца на следующий сезон составляет 10,3 миллиона долларов, но второй год не гарантирован. С ним у «Наггетс» наконец-то появился бы адекватный сменщик для Йокича, и лучшему игроку мира не пришлось бы играть слишком много минут. В прошлом сезоне его дублером был возрастной ДеАндре Джордан, а иногда команде приходилось использовать Аарона Гордона в качестве «тактической пятерки», когда сербу нужен был отдых. Валанчюнас обеспечил бы опыт и очки за короткое время на площадке. Очевидное усиление, не так ли?
Сюрприз от Панатинаикоса
Но здесь на сцену выходит «Панатинаикос». Греческий клуб предложил Валанчюнасу контракт на 3 года и 12 миллионов евро, а главное – центральную роль в команде. Место в стартовом составе, статус звезды – то, что в НБА, кажется, ему больше никто не может предложить. По сообщениям греческих СМИ, литовец прилетел в Афины и убедился, что его будущее – по эту сторону океана, в более «семейной» для него обстановке. Местные болельщики с нетерпением ждут его в зеленой майке, вспоминая, как 18 лет назад здесь как героя встречали другого литовца, Шарунаса Ясикявичюса. Трудно представить, чтобы в Денвере люди вышли на улицу, чтобы приветствовать Валанчюнаса.
Поэтому легко понять, почему Валанчюнас предпочитает Афины Колорадо. И трудно представить, что «Кингз» совершенно ничего не знали о европейском сценарии или о желании литовца вернуться «домой». В общем, действительно ли они «подсунули» Валанчюнаса «Наггетс»? Вероятно.
Упрямство Наггетс
Однако «Денвер» совершенно не намерен так легко отступать. Они считают, что контракт с Валанчюнасом дает им сильную позицию. Чтобы играть в Европе, ему сначала потребуется получить разрешение на расторжение контракта от «Наггетс». Поэтому в Денвере уверены, что последнее слово за ними. Но что произойдет, если он откажется играть в НБА? Будут ли они настаивать и не позволять Йонасу играть? Это сложно и маловероятно. Они ничего не выиграют от такого шага и столкнутся с жесткой критикой в социальных сетях. Другие игроки НБА обратят на это внимание – это будет плохим знаком.
Таким образом, единственная надежда «Наггетс» – убедить литовца изменить свое решение. Вряд ли это удастся владельцу Кронке или новым руководителям Бену Тенцеру и Джону Уолласу. Возможно, потребуется, чтобы «тот высокий и большой парень, что родился в Сомборе, Сербия» (Никола Йокич), «вышел на поле» и поговорил с литовцем лично. Попросил бы его помочь, соблазнил бы перспективой завоевания титула НБА вместе. Но сделает ли он это? Недавно его видели на скачках. Его лошадь, конечно, выиграла…
