Команда «Детройт Пистонс» завоевала первое место в Восточной конференции, несмотря на то, что ей пришлось играть без ключевого защитника Кейда Каннингема. Ожидается, что Каннингем пропустит оставшуюся часть регулярного сезона из-за коллапса легкого.
«Детройт» обеспечил себе преимущество домашней площадки на протяжении всего плей-офф Востока, одержав победу над «Филадельфией» со счетом 116-93. С момента травмы Каннингема команда показала результат 7-2, причем оба поражения были в овертайме.
В отсутствие Каннингема результативность распределилась между игроками. Центровой Джейлен Дюрен взял на себя большую атакующую роль, а защитник Данисс Дженкинс улучшил свою игру в качестве плеймейкера.
Игроки отметили усиление внимания к защите в этот период.
«Когда Кейд был с нами, мы были более расслаблены… но с тех пор, как он выбыл, мы все сплотились, — сказал Аусар Томпсон. — Нам пришлось компенсировать недостаток нападения за счет усиления защиты».
С момента травмы Каннингема «Детройт» входит в число лучших оборонительных команд лиги и удержал «Филадельфию» ниже отметки в 100 очков в субботней победе.
«Кейд выбывает. Мы не стали отсиживаться, — заявил форвард Тобиас Харрис, слова которого приводит Винсент Гудвилл из ESPN. — Давайте покажем всем, что мы умеем играть».
Ожидается, что состояние Каннингема будет переоценено в течение недели, и он может вернуться к началу плей-офф.
«Очень взволнован, — сказал Томпсон ESPN. — Не могу дождаться его возвращения».
