К предстоящему сезону НБА «Сан-Антонио Спёрс» подходят с необычайно сильной линией защитников. Хотя такая ситуация не планировалась изначально, она возникла после того, как команда получила второй общий выбор на драфте НБА 2025 года, что гарантировало добавление еще одного перспективного защитника – Дилана Харпера из Ратгерса. После официального выбора на драфте Харпер присоединился к мощной ротации защитников, в которую входят действующий Новичок года Стефон Касл и звездный защитник Де’Аарон Фокс, которого «Сан-Антонио» приобрели в феврале.
Главный вопрос для «Спёрс» заключается в определении оптимального стартового состава. Ожидается, что Де’Аарон Фокс будет основным разыгрывающим, а Стефон Касл, вероятно, займет другую позицию защитника. Это означает, что Харпер изначально начнет сезон со скамейки запасных. Хотя такое положение дел приемлемо в начале сезона, проблема может возникнуть, если быстрое развитие Харпера потребует для него места в старте. В качестве одного из вариантов рассматривается его игра на позиции легкого форварда, учитывая его рост 198 см, хотя для этой роли ему потребуется значительно прибавить в мышечной массе. Учитывая недавнее приобретение Фокса, «Спёрс» могут отдать приоритет максимальному использованию таланта на площадке, изучая такую позиционную гибкость.
Тем не менее, появление Харпера может означать, что дни Фокса в Сан-Антонио сочтены, по крайней мере, так считает один скаут Западной конференции, сообщает ESPN. «Если трехочковый бросок когда-либо станет настоящим оружием [для Харпера], он сделает Фокса избыточным и предоставит Сан-Антонио ценный торговый актив», — сообщил скаут Джереми Ву из ESPN.
В свой единственный сезон в Ратгерсе Харпер демонстрировал нестабильный трехочковый бросок, реализуя лишь 33% своих примерно пяти попыток за игру. Его трудности с попаданиями из-за дуги продолжились и в Летней лиге в Лас-Вегасе, где он реализовал всего 1 из 8 попыток за две игры. Несмотря на эту небольшую выборку, его механика броска указывает на потенциал стать надежной угрозой с дальней дистанции со временем. Однако сроки этого развития могут повлиять на пребывание Де’Аарона Фокса в «Спёрс». Фокс вступает в предстоящий сезон на последнем году своего контракта, становясь свободным агентом летом 2026 года. Хотя «Спёрс», по сообщениям, «надеются» подписать с Фоксом продление до того, как он станет свободным агентом, эта позиция может измениться в течение сезона, если развитие Харпера пойдет быстрее, чем ожидалось в Сан-Антонио.
В таком случае Фокс снова может стать кандидатом на обмен к февральскому дедлайну, что потенциально позволит «Спёрс» приобрести активы для усиления других областей состава вокруг Виктора Вембаньямы. Хотя это и представляет собой сложную дилемму для «Спёрс», в конечном итоге это выгодное положение, учитывая обилие талантов, которыми они теперь располагают наряду с Вемби. Также возможно, что Фокс останется долгосрочным стартовым игроком, а Харпер примет роль «шестого человека» в свои первые сезоны, или, возможно, Харпер превзойдет Касла, что приведет к переходу последнего на скамейку. В конечном итоге, у «Спёрс» есть множество вариантов для изучения, и их окончательная стратегия станет ясна по ходу сезона.
