Этим летом «Нью-Йорк Никс» развернули широкий поиск нового главного тренера после увольнения Тома Тибодо. Клуб обращался к нескольким командам с запросами о возможности интервьюирования их специалистов, но в большинстве случаев получал отказ. В конечном итоге, после взвешенного подхода, на должность был назначен Майк Браун. Среди множества кандидатов, прошедших собеседование, оказалась и Дон Стейли, весьма успешный главный тренер женской баскетбольной команды Университета Южной Каролины.
Выдающаяся карьера и неожиданное собеседование
Дон Стейли обладает впечатляющим послужным списком: она привела команду «Геймкокс» к трём национальным чемпионским титулам, прочно утвердившись в статусе одного из самых титулованных тренеров в истории женского баскетбола. Её карьера включает также блестящие выступления как игрока на студенческом и профессиональном уровнях в WNBA, что сделало её одной из наиболее узнаваемых фигур во всём спорте. Её имя появилось в списке потенциальных кандидатов на тренерскую вакансию в «Никс», и она действительно прошла собеседование. Во время выступления в подкасте «Post Moves with Candace Parker and Aliyah Boston» Стейли призналась, что согласилась бы на эту работу, если бы «Никс» сделали ей официальное предложение.
«Я проходила точно такое же собеседование в «Никс», как и все остальные кандидаты из их пула — абсолютно идентичное, — заявила Стейли. — Я чувствовала, что справилась довольно хорошо, была тщательно подготовлена. Если бы «Никс» предложили мне эту должность, мне просто пришлось бы её принять. И дело было бы не только во мне лично; это был бы шаг для всех женщин, чтобы открыть эту новую дверь. Это же, в конце концов, «Нью-Йорк Никс», и хотя я родом из Филадельфии, это всё равно, чёрт возьми, «Нью-Йорк Никс»!»
Потенциальный «сейсмический сдвиг» в спортивном мире
Если бы Стейли приняла предложение «Никс», это вызвало бы настоящую бурю не только в НБА, но и в женском студенческом баскетболе. Имя Стейли неразрывно связано с женским баскетболом Южной Каролины. Под её руководством выросли многие из сегодняшних звёзд WNBA, включая трёхкратную MVP лиги Эй’Джу Уилсон. Игроки со всей страны принимают решение поступать в Южную Каролину специально для того, чтобы играть под её руководством, поэтому её уход создал бы огромную пустоту, которую было бы невероятно трудно заполнить.
Переход Стейли в НБА в любом качестве стал бы поистине новаторским событием, поскольку она стала бы первой женщиной, возглавившей мужскую профессиональную спортивную команду. Эта перспектива также поднимает ряд важных социальных вопросов, которые, по мнению Стейли, владельцы команд могут быть не полностью готовы или не стремиться решать.
Вопросы, изменившие ход собеседования
«НБА действительно должна быть готова к женщине-главному тренеру, — подчеркнула Стейли. — Вы не можете просто провести собеседование с кем-то и затем просто нанять её. Вот в чём суть: я думаю, что, вероятно, потеряла эту работу [в «Никс»], задав определённый вопрос — или у меня была целая серия вопросов, которые я им задала. Один из них касался того, кого они ищут, и почему я вообще оказалась в пуле кандидатов. Я спросила: «Имела ли организация «Нью-Йорк Никс» за всю свою историю когда-либо то, что вы сейчас описываете?» Они говорили о командном духе, об инклюзивности между руководством и тренерами. Они хотели, чтобы все чувствовали себя частью единой, сплочённой франшизы. И честный ответ был «нет». Но если вы не нанимаете никого, кто отличается от привычного, то как вы собираетесь этого добиться?»
Стейли продолжила свои размышления:
«Мой другой вопрос был о том, как, если вы наймёте меня в качестве первой женщины-тренера, это повлияет на вашу повседневную работу, потому что это, несомненно, повлияет. Вам придётся отвечать на вопросы, которые не возникли бы, если бы вы наняли тренера-мужчину. Вам придётся иметь дело со всеми этими вещами, с которыми вам не пришлось бы иметь дело, нанимая мужчину. Я думаю, это заставило их задуматься: «Возможно, она права». Я почувствовала, как изменилась энергия в комнате после этого. Так что, в некотором смысле, я сама себе навредила, будучи такой любознательной и задавая все эти, чёрт возьми, вопросы».
Будущее Дон Стейли
Тем не менее, это не означает, что Стейли активно ищет любую работу в НБА; она подчеркнула, что это должна быть «правильная ситуация», хотя она и приветствовала бы такую возможность. Однако это также не свидетельствует о её стремлении немедленно покинуть Южную Каролину. В январе она подписала продление контракта, который действует до сезона 2029-30 годов, что сделало её самым высокооплачиваемым тренером женского студенческого баскетбола в истории.
Хотя это не гарантирует её пребывания в «Геймкокс» до указанного срока, её резюме, безусловно, достаточно весомо для получения должности главного тренера в НБА. Однако, учитывая, что недавняя тенденция в вакансиях тренеров НБА благоволит либо начинающим главным тренерам, либо опытным ветеранам лиги, таким как Майк Браун, Стейли, возможно, в настоящее время не находится в поле зрения многих команд, несмотря на все её блестящие достижения и потенциал изменить игру.
