Официально подтверждено: Дуайт Ховард, известный центровой НБА, завершил свою профессиональную баскетбольную карьеру. Хотя многие уже давно предполагали такой исход, поскольку Ховард не появлялся в матчах НБА с сезона 2021-22, продолжая при этом выступать за рубежом, теперь бывший первый номер драфта официально заявил об уходе из спорта после впечатляющей 18-летней карьеры.
Ховард поделился, что, несмотря на ощущение, что в нём ещё есть силы для игры, баскетбол изменился, и он чувствует, что пора двигаться дальше. Теперь его внимание будет сосредоточено на семье и жизни вне площадки. В своём сообщении в социальных сетях он написал: «Проснулся сегодня 12-го числа этого месяца и понял, что пора двигаться дальше от Супермена! Я не сверхчеловек… Я плачу! Я борюсь! Я чувствую себя как все остальные. Несмотря на ложь, СМИ и ненависть, я по-прежнему проявляю любовь и улыбаюсь сквозь бурю. Но теперь я снимаю плащ…»
Тем не менее, его выдающееся наследие было закреплено задолго до этого объявления.
Дуайт Ховард был одним из самых доминирующих «больших» игроков своей эпохи. За свою карьеру он трижды удостаивался награды «Лучший оборонительный игрок года», восемь раз участвовал в Матчах всех звёзд и восемь раз включался в символические сборные НБА. В среднем за карьеру он набирал 15,7 очка и 11,8 подбора, реализуя почти 59% бросков с игры.
Он также сыграл ключевую роль в завоевании «Лос-Анджелес Лейкерс» чемпионского титула в 2020 году, выигранного в так называемом «пузыре» Орландо.
Лучшие годы карьеры Ховарда пришлись на выступления за «Орландо Мэджик», хотя он также показал выдающуюся игру в составе «Хьюстон Рокетс» и «Лос-Анджелес Лейкерс». Те, кто видел только его игру в поздний период карьеры, упустили нечто по-настоящему особенное. На пике своей формы он был непревзойденной оборонительной силой своего поколения.
