Бронни Джеймс вступает во второй сезон своей карьеры в НБА, надеясь закрепиться в основной ротации «Лейкерс». Его дебютный год был ознаменован ограниченным участием (всего 27 игр и 181 минута), поскольку большую часть времени он провёл в G-лиге. Несмотря на то, что достижение этой цели будет непростой задачей, главный тренер «Лейкерс» Джей Джей Редик уверен, что Джеймс справится.
«Самое главное для Бронни – это набрать элитную физическую форму, – сказал Редик, ссылаясь на ESPN. – Это барьер для его входа в лигу прямо сейчас. И если он это сделает, я думаю, у него есть шанс стать по-настоящему фантастическим игроком в НБА».
Однако, видение Редика простирается дальше просто физической подготовки. Он привёл в пример Ти Джея Макконнелла и Дейвиона Митчелла как образцы игроков, которыми Джеймс мог бы стать по мере своего развития.
«На каждом владении они полностью вовлечены в игру – будь то в нападении или в защите – они способны влиять на неё своей интенсивной игрой, – сказал Редик. – Это и агрессивная защита, и прерывание атак, и способность прорываться к кольцу… Я думаю, мы все видели эти удивительные проблески от Бронни. И чтобы выйти на новый уровень, ему нужна кардиотренировка».
Ти Джей Макконнелл стал довольно известным игроком во время неожиданного прорыва «Пэйсерс» в финал НБА в прошлом сезоне. Он часто выступал в роли «икс-фактора» в некоторых играх, используя свою неустанную энергию в защите для создания моментов, будь то перехваты, получение фолов в нападении или просто создание помех, достаточно чтобы расстроить противника. Несмотря на свой скромный рост (185 см), Макконнелл играет значительно выше своего размера благодаря своим усилиям по обе стороны площадки. В нападении против «Тандер», в пятой игре финала, ему каким-то образом удалось набрать 18 очков, несмотря на преимущество «Оклахомы» в росте, которое обычно затрудняет игру таким невысоким защитникам, как Макконнелл.
Аналогично, Дейвион Митчелл зарекомендовал себя как навязчивый защитник. Ему удавалось сдерживать более крупных игроков, таких как Лука Дончич, несмотря на то, что его рост составляет всего 188 см. Телосложение Митчелла схоже с телосложением Джеймса, и он, безусловно, является прототипом игрока, которым тот мог бы стать в какой-то момент. Митчелл на данный момент значительно лучший снайпер, чем Джеймс, но ближе к концу сезона G-лиги Джеймс начал набирать форму и находить свой ритм.
Но всё это будет зависеть от того, насколько далеко Джеймс сможет физически себя продвинуть, что является непростым путём с тех пор, как в июле 2023 года у него произошла остановка сердца из-за врождённого порока, потребовавшего операции.
«Я теперь легче подхватываю болезни, – сказал Джеймс, которому к началу сезона исполнится 21 год. – Это немного странно, но я думаю, что это немного нарушило мою иммунную систему. Поэтому бывают моменты, когда мне приходится пропускать тренировки, и та физическая форма, над которой я работаю, просто исчезает за ту неделю, что я отсутствую».
Это состояние ограничивало его игровое время в USC, однако ему удалось восстановиться и пройти весь путь, чтобы быть выбранным на драфте НБА 2024 года. Его прогресс нестабилен, но он определённо пользуется полной поддержкой Редика и всей организации «Лейкерс».
«Он допущен [к игре], – сказал Редик. – Я понимаю, что у него была действительно страшная история, через которую ему пришлось пройти, и, я думаю, ему трудно преодолевать определённые пределы, но он достигнет своей цели. Он достигнет её».
