Защитник «Кливленд Кавальерс» Джеймс Харден имеет опцию игрока на сезон 2026-27 года, оцениваемую в 42,3 миллиона долларов. Однако на данный момент гарантирована лишь часть этой суммы — 13,3 миллиона долларов.
В кругах НБА существует широкое ожидание, что Харден откажется от этой опции, чтобы этим летом заключить новый, долгосрочный контракт с «Кавальерс».
Инсайдер НБА Йосси Гозлан из The Third Apron представил одну из возможных структур такого соглашения. Он предположил, что двухлетний контракт на сумму около 75 миллионов долларов мог бы быть разумным решением для обеих сторон.
«Возможно, «Кавальерс» смогут подписать его на двухлетний контракт в диапазоне 75 миллионов долларов», — написал Гозлан, чьи слова передал Ашиш Матур из Roundtable.io. «Это помогло бы профинансировать новый контракт для Кеона Эллиса, одновременно закрепив Хардена в команде до его 38-летия».
С момента перехода из «Клипперс» Харден произвел сильное первое впечатление, сыграв 18 матчей. В среднем он набирает 21,2 очка, 5,2 подбора и 7,8 передачи, реализуя 48,6% бросков с игры и 46,0% из-за трехочковой линии.
Его присутствие помогло стабилизировать и поднять уровень нападения «Кавальерс», особенно в связке с Донованом Митчеллом, а также снизить ответственность за плеймейкинг для остальных игроков. С сильной передней линией, состоящей из Эвана Мобли и Джарретта Аллена, команда выглядит способной на успешный проход в плей-офф.
«Кавальерс» не проходили дальше второго раунда с 2018 года, и на нынешний состав будет оказываться давление, чтобы изменить эту ситуацию.
Долгосрочное будущее Хардена, конечно, будет обсуждаться после окончания сезона. Прямо сейчас основное внимание сосредоточено на том, как далеко эта группа сможет продвинуться, и как связка Митчелла и Хардена проявит себя, когда игра замедлится в плей-офф.
