В сезоне 2022-23 годов «Юта Джаз» находилась в выгодном положении. Предыдущим летом команда начала перестройку, обменяв Донована Митчелла и Руди Гобера (а также, что примечательно, Ройса О’Нила) на комбинацию драфт-пиков, права на обмены пиками, перспективных игроков и игроков ротации. Их старт со счетом 10-3 не был устойчивым, но быстро стало очевидно, что Лаури Маркканен, семифутовый снайпер, приобретенный в результате сделки с Митчеллом, был гораздо большим, чем просто игрок ротации: он набирал в среднем 25,6 очка при 64% истинной эффективности бросков, заслужив участие в Матче всех звезд и награду самому прогрессирующему игроку. «Юта» выбыла из гонки за плей-офф и завершила сезон со счетом 37-45, но только после того, как распродала нескольких ключевых игроков перед дедлайном обменов и использовала несколько необычных составов в концовке.
Будущее «Джаз» казалось многообещающим, поскольку возможности представлялись безграничными. Они могли бы ускориться, выменяв звезду, терпеливо строить команду через драфт или выбрать нечто среднее. Однако пару лет спустя справедливо задаться вопросом, сколько терпения у них осталось. Команда завершила сезон со счетом 17-65, в котором Маркканен, которому сейчас 28 лет, набирал в среднем 19 очков при 57,1% истинной эффективности бросков, получая при этом 30% от потолка зарплат. Они еще не пришли к соглашению о продлении контракта новичка с Уокером Кесслером, который практически всю свою карьеру фигурирует в слухах об обменах. Никто из игроков, выбранных на драфтах 2023 и 2024 годов (Тейлор Хендрикс, Кейонте Джордж, Брайс Сенсабо, Коди Уильямс, Исайя Кольер, Кайл Филиповски), не зарекомендовал себя как часть основного состава. У команды новый президент, Остин Эйндж, и пока неясно, сделает ли пятый выбор на драфте, Эйс Бэйли, его гением или же полностью провалившимся менеджером. Заимствуя метафору Сэма Хинки, они посадили много семян, но сад еще далек от полного цветения.
Текущее положение дел
Прошлый год: На третий год перестройки «Юта» не стала ждать, чтобы набрать поражения: к концу января их результат был 10-36, тогда как на тот же момент в первый год было 26-26, а во второй — 24-25. Однако по сравнению с «Джаз» конца сезона, «Джаз» начала сезона были действительно великолепны. Начиная с марта, команда выиграла всего 2 из 23 игр, имея худший в лиге чистый рейтинг -14,7. В марте «Юта» была оштрафована на 100 000 долларов за нарушение Правил участия игроков, но это правило не запрещает командам сажать своих лучших игроков на скамейку во второй половине игр, что «Джаз» и сделали. Они завершили сезон с худшим результатом в лиге, что гарантировало им выбор на драфте не ниже пятого места.
Межсезонье: Они опустились максимально низко в лотерее и выбрали Бэйли, 201-сантиметрового игрока, который отказался проходить с ними (и некоторыми другими командами) просмотр. Они также обменялись с 21-го на 18-е место, чтобы выбрать Уолтера Клейтона-младшего, 22-летнего разыгрывающего, который повысил свой рейтинг, приведя Флориду к титулу чемпиона NCAA. Странно, что они отдали пик второго раунда, чтобы обменять Коллина Секстона на Юсуфа Нуркича, но при этом они приобрели три пика второго раунда, обменяв Джона Коллинза на Кевина Лава и Кайла Андерсона, а также поглотив контракт Жоржа Ньянга.
Прогноз по победам (больше/меньше): 18,5
Дискуссия
Сторонник «Джаз»: Признаю, я надеялся, что «Джаз» заполучит Купера Флэгга, но лотерея есть лотерея. В тот момент, когда Остин Эйндж заявил, что их «сценарий мечты» перед драфтом заключался в получении как Эйса Бэйли, так и Уолтера Клейтона-младшего, я официально принял это (и очень тщательно изучил хайлайты Бэйли). Спустя месяцы мне до сих пор кажется невероятным, что Бэйли вообще был доступен. У него больше потенциала, чем у трех игроков, выбранных непосредственно перед ним, а звездные форварды остаются самым ценным архетипом в лиге. Я нисколько не сомневаюсь, что Уилл Харди и тренерский штаб по развитию игроков максимально раскроют его. Для меня «Джаз» — это «Тандер» образца 2021-22 годов: им нужно время, но не так много, как думают люди.
Скептик «Джаз»: Если только Коди Уильямс не собирается превратиться в Джейлена Уильямса, вы не в своем уме. «Джаз» не драфтовали и вполовину так хорошо, как «Тандер» — что, кстати, является полной аномалией в истории построения команд НБА — и Лаури Маркканен не Шэй Гилджес-Александер. Несмотря на все поражения, мне нравилось смотреть на OKC в начале эры Марка Дайнолта, и мне также нравилось смотреть на «Юту» в начале эры Харди. Однако я не могу сказать того же о прошлогодней команде. Столько ужасных потерь. Такая отвратительная защита. Плохо, очень плохо.
Сторонник «Джаз»: Вы вообще смотрели «Джаз» в прошлом году? Очевидно, победы не были приоритетом, но команда была хорошо тренирована и играла с усердием, так же как «Тандер», когда они были лотерейной командой. Интересный факт: состав, который «Юта» использовала чаще всего (Кейонте Джордж, Коллин Секстон, Маркканен, Джон Коллинз и Уокер Кесслер), имел чистый рейтинг +7,4. Проблема в том, что этот состав сыграл всего 196 минут за 15 игр. В любом случае, хватит о прошлом сезоне. Коди Уильямс, возможно, не станет таким игроком уровня All-NBA, как его брат, но, судя по летней лиге, он уже совершенно другой — и гораздо более сильный — игрок, чем был новичком. Я ожидаю, что Маркканен мощно вернется, что Клейтон сразу начнет приносить пользу, и мне не терпится увидеть, как развились молодые игроки за лето. Кайл Филиповски доминировал в летней лиге, но Тейлор Хендрикс — мой любимый молодой игрок «Джаз»; с ним и Бэйли на площадке «Джаз» станут гораздо более атлетичными (и интересными!), чем когда-либо.
Скептик «Джаз»: Мне нравится идея Хендрикса — игрок типа «3-и-Д», достаточно длинный и атлетичный, чтобы защищаться практически против любого — но он пропустил практически весь прошлый сезон и провел значительную часть своего новичкового года в G-лиге. Я предлагаю вам держать свои ожидания скромными как для него, так и для Бэйли, последнего из которых следует четко рассматривать как долгосрочный проект. На самом деле, основная причина моего пессимизма по поводу перестройки «Джаз» заключается в том, что единственный раз, когда они полностью посвятили себя «танкингу», баскетбольные боги наказали их. Эйндж сильно рискнул, выбрав Бэйли, и я думаю, что это может быть огромный промах. У парня один из худших выборов бросков, что я когда-либо видел, его дриблинг сомнителен, его инстинкты паса ужасны, отсутствие силы верхней части тела создает многочисленные проблемы, и он плохо конкурирует в защите. Если штаб Харди сможет превратить его в победного игрока, то они настоящие чудотворцы. (Кстати, вы уверены, что хотите утверждать, что прошлогодняя «Джаз» играла с усердием? Моя любимая цитата всего сезона — это описание Харди поражения от «Далласа» с разницей в 50 очков: «Это было абсолютно ужасное выступление от начала до конца. Это был шедевр дерьма».)
Сторонник «Джаз»: Это была всего одна игра! Он также сказал: «Я нечасто разочаровывался в нашей команде в этом году», но, полагаю, вы пропустили эту часть цитаты. Кроме того, Бэйли едва исполнилось 19 лет! Я помню, как люди придирались к Джейсону Тейтуму и Энтони Эдвардсу похожими способами, когда они были проспектами на драфте. Некоторые из ваших критических замечаний в адрес Эйса Бэйли из Ратгерса имеют смысл, но Эйс Бэйли в «Юте» будет играть другую роль. Кроме того, можно работать над дриблингом, силой и принятием решений. Его невероятная точность бросков, высокая точка выпуска мяча, уверенность и атлетизм — это все то, чему нельзя научить. Большинство звездных бомбардиров имеют недостатки в защите в его возрасте, и большинство не могут так летать и блокировать броски в качестве подстраховки, как он. В некотором смысле, «Джаз» повезло, что Бэйли не был более завершенным игроком в колледже. Если бы он был таким, у них абсолютно не было бы шанса заполучить такого талантливого игрока под 5-м номером.
Скептик «Джаз»: Все, что я говорю, это то, что я хочу, чтобы основные игроки моей франшизы делали то же самое, что Эйндж обещал делать в качестве президента команды: принимать «много хороших решений снова и снова». Я не видел ничего, что указывало бы на то, что Бэйли — такой игрок, и, если быть деликатным, еще не ясно, насколько успешными были многие решения, принятые фронт-офисом «Джаз» до прихода Эйнджа. В дальнейшем у меня есть несколько очень простых вопросов относительно их будущего: Каковы шансы, что один из Кейонте Джорджа, Исайи Кольера или Клейтона станет защитником стартового уровня? Почему здесь Юсуф Нуркич? И сколько еще этого готов терпеть Маркканен?
