По данным ESPN, «Голден Стэйт Уорриорз» подписали многолетний контракт с опытным центровым Элом Хорфордом. Переход Хорфорда стал ещё одним следствием жёстких финансовых ограничений («второй фартук») для «Бостон Селтикс», которые ранее обменяли стартовых игроков Кристапса Порзиньгиса и Дрю Холидея, а также потеряли ключевого запасного Люка Корнета в начале периода свободных агентов, стремясь сократить зарплатную ведомость этим летом. Однако потеря для Бостона обернулась выгодой для Голден Стэйт, поскольку «Уорриорз» получили именно того крупного игрока, который им нужен для борьбы за чемпионство в 2026 году.
«Уорриорз» исповедуют довольно специфический стиль игры как в нападении, так и в защите, к которому многим игрокам сложно приспособиться. В обороне они часто меняются опекунами, вынуждая центровых защищаться на периметре. В нападении они делают больше передач, чем любая другая команда лиги, и полагаются на умные, быстрые решения своих игроков. Что особенно важно, в их составе есть Дрэймонд Грин, который не является активным снайпером трёхочковых, поэтому способность бросать трёхочковые с любой другой позиции имеет решающее значение. Хорфорд соответствует всем этим требованиям.
Даже в свои 38 лет, играя за Бостон в прошлом году, Хорфорд демонстрировал уровень, близкий к включению в сборную всех звёзд защиты. С момента возвращения в «Бостон» в 2022 году он реализовал более 39% трёхочковых бросков. На пике своей карьеры он отдавал до пяти передач за игру, и хотя в «Уорриорз» у него не будет так много мяча, его навыки паса и баскетбольный IQ будут очень ценными. Несмотря на то, что «Голден Стэйт» будет скучать по Кевону Луни, который в понедельник подписал контракт с «Нью-Орлеан Пеликанс», Хорфорд является значительным усилением для команды «Уорриорз», стремящейся побеждать прямо сейчас.
Что касается «Селтикс», то на данный момент они остались без надёжного центрового стартового уровня. Запасные игроки Неемиас Кета и Ксавьер Тиллман остаются в составе, и они также добавили резервиста из «Миннесоты» Луку Гарзу. Однако позиция центрового остаётся одним из главных вопросов их межсезонья. Появлялись сообщения о том, что они могут попытаться перенаправить Анферни Саймонса, которого они приобрели в результате обмена с Холидеем, и это, возможно, принесёт им крупного игрока. В противном случае, с ограниченными средствами и быстро сокращающимся пулом свободных агентов, «Селтикс» могут оказаться в затруднительном положении, когда начнётся новый сезон.
Возможно, Хорфорд не завершит карьеру в Бостоне, но он всё равно останется почитаемой и любимой опорой этой эры баскетбола «Селтикс». Он провёл семь сезонов в Бостоне за два периода и был ключевой частью чемпионской команды 2024 года. Помимо Джейсона Тейтума и Джейлена Брауна, он, возможно, является самым важным игроком «Селтикс» в пост-Поле Пирсе и Кевине Гарнетте эре. Его будет не хватать в Бостоне, но возможность побороться за чемпионство с «Голден Стэйт» была слишком заманчивой, чтобы от неё отказаться.
