Словения проходит в четвертьфинал, оставив позади «лазурных». Итальянцы Поццекко с самого начала отставали из-за выдающейся игры звезды «Лейкерс» Луки Дончича (22 очка всего за первые 10 минут). Несмотря на сокращение разрыва до 77-78 в концовке, этого оказалось недостаточно для предотвращения вылета из турнира.
Некоторые матчи играются душой, и все остальное меркнет. Итальянская сборная, противостоявшая Словении, знает это слишком хорошо. Встреча завершилась со счетом 84-77, и этот результат стал концом истории, которую мы не хотели видеть: «лазурные» выбыли из чемпионата Европы. Однако команда под руководством Поццекко смогла держать игру открытой до последних минут, а в четвертой четверти, которую они выиграли со счетом 21-12, даже имела реальный шанс переломить ход матча. Это была настоящая битва против экстраординарного гиганта – Луки Дончича, который набрал 42 очка, продемонстрировав феноменальный уровень игры.
Итальянцы, тем не менее, проиграли в первых двух четвертях. После первой половины игры остается лишь двойное удивление. С одной стороны, это 30 очков Дончича (4/8 трехочковых), а с другой – всего 4 очка Крампеля, который был вторым лучшим бомбардиром словенцев за первые 20 минут. Это был разрыв, который Италия в какой-то момент надеялась использовать. Держась в игре, команда Поццекко в третьей четверти действительно имела моменты для камбэка. Когда Дончич находился на скамейке запасных (иногда и ему нужен отдых…), казалось, что это возможно. Но именно тогда Словения проявила себя как команда, благодаря трехочковым броскам Препелича, Николича и Мурича, которые ограничили возможности «лазурных». Вылет с Евробаскета — это также история о желании, упорстве и мастерстве. И это делает поражение еще более болезненным. Ньянг в четвертой четверти отдал все силы, сдерживая «Луку Мэджика», который, что вполне объяснимо, был немного менее взрывным, чем в первые 20 минут. Галлинари (удостоенный почестей после матча) совершил красивые и важные действия. А Фонтеккьо (22 очка, лучший игрок команды) был столь же особенным. Но для продвижения вперед требовалось больше. Жаль.
Словно видеоигра?
Начальный счет 4-0 в пользу «лазурных» был заявлением о намерениях. Но на его развитие потребовалось время. Потому что, как только Дончич взял команду в свои руки, начался другой вид спорта: его собственный. Рывок словенцев со счетом 0-15 (с двумя трехочковыми Луки) превратил матч в своего рода противостояние «всех против Дончича». Еще накануне было известно, что это будет марсианин против «лазурной» вселенной. И все же звездные битвы здесь были. Дончич делал все, что хотел, в первой четверти, доминируя не столько очками (хотя и ими тоже), сколько элегантностью, мощью и тончайшей техникой. После десяти минут у Дончича уже 22 очка. Нереально.
А что же Италия? Волевая, сосредоточенная, энергичная. В игре. Почти всегда. В защите люди Поццекко делали все, что могли, но первая четверть полностью завершилась в пользу словенцев: 11-29. Такое настроение продолжилось и в начале второй четверти. Дончич побежал в раздевалку (из-за дискомфорта в ноге) и отсутствовал почти три минуты. Именно в эти минуты Италия, должно быть, поняла, что может набрать очки. И с отставания в 19 очков Италия медленно и упорно сокращала разрыв. Если против Луки в защите делали, что могли, то в нападении Фонтеккьо старался дать больше. Его также поддерживал Ньянг, который, выходя на площадку, словно давал крылья и становился магнитом для Дончича. Пайола забил трехочковый, сократив отставание до -7 (38-45), что позволило Италии оставаться в пределах десятиочковой разницы (40-50 к перерыву).
Выбывание
Италии нужно было играть не только сердцем, но и умом. Дончич был действительно неудержим. Но после 30 очков в первой половине игры, физиологический спад был более чем естественным даже для него. Кроме того, команда Поццекко начала сокращать количество потерь мяча (их было 7 в первом тайме). Остальное сделали вынужденные броски, величие Ньянга и Галлинари (а также отдых Дончича за 3 минуты до конца третьей четверти). Словом, все, казалось, шло к итальянскому камбэку. Мелли, проявляя стойкость, забивает трехочковый, сделав счет 47-59. За ним последовал Фонтеккьо (50-59), этот бросок сохранял Италию в игре.
С Дончичем на скамейке запасных у Италии появились шансы вернуться в матч. Однако пара неудачных потерь и несколько промахнутых штрафных вновь вдохновили Словению. Без Дончича они увидели «воскрешение» Препелича и Николича с их двумя потрясающими трехочковыми. С преимуществом в 16 очков Словения начала последнюю четверть. Трехочковый Мурича довел счет до 58-75. Но у этой Италии было семь сердец и огромная воля. За 5 минут до конца Галлинари и мощный трехочковый Мелли сократили отставание до -6. Неотразимые ветераны. Более того. За 2 минуты до конца Фонтеккьо сократил отставание до -1 (77-78). Дончич, снова он, забивает штрафные, вновь обеспечив +3. Последняя минута была трогательной. Италия хотела перевернуть игру. Игра шла на штрафных. Напряжение оставалось высоким, но «лазурные» больше не могли забивать с игры. И Хроват в открытом прорыве поставил точку в матче.
