Подопечные Поццекко проигрывают стартовый матч 75:66 под натиском звезды НБА. Отличились Мелли и Ньянг, но в матче с Грузией требуется перелом.
Дебют на Чемпионате Европы оказался не таким, как мечталось. Сборная Италии потерпела поражение от Греции со счетом 75:66, начав свой путь на континентальном турнире с трудностей. Игроки «Адзурри» под руководством Поццекко выглядели расстроенными. Они мечтали о красивом и победном старте, который хотели бы посвятить Акилле Полонаре. Через два дня матч против Грузии (которая уже обыграла Испанию) станет серьезным испытанием, и итальянцам придется срочно встряхнуться. Тем временем дебют на Кипре оставил много вопросов.
Были и хорошие моменты: неутомимый Мелли (15 очков), энергичный Ньянг (11), полезный Риччи. Были подборы, ассисты и очки со скамейки запасных. Но ничего из этого не помогло остановить Янниса Адетокунбо. Он был как циклон, как вулкан, мучая итальянцев под щитами и, конечно же, ведя свою команду вперед. «Греческий фрик» набрал 31 очко. Однако его выступление не полностью объясняет проблемы Италии. Неудачная игра Фонтеккио (1 из 11 с игры, всего 4 очка) сильно повлияла на результат, фактически решив исход матча. Также сказались отсутствие трехочковых (7 из 27) и недостаточная интенсивность. Начало каждой четверти (особенно первой и третьей) задало тон, по которому Греция затем вела свою игру. Тем не менее, мужества Италии не занимать: команда смогла сократить отставание до 49 секунд до конца благодаря Спаньоло. Но было уже слишком поздно.
Яннис Адетокунбо набирает обороты
Мелли продемонстрировал капитанскую храбрость, набрав первые 7 очков команды. Но было известно, что Греция обладает волей к победе и сердечностью, а также имеет в составе Янниса. Действительно, первая четверть прошла почти полностью под его контролем: сразу 8 очков, энергия, зрелищность. Что за игрок! Итальянцы, в свою очередь, плохо бросали, и это серьезная проблема, над которой Поццекко, вероятно, еще предстоит поработать. В общем, начало для Италии было трудным. Спаньоло терял мячи, а Фонтеккио никак не мог включиться в игру.
Трехочковый Пайолы из угла на короткое время дал надежду (10-10), но Яннис и его товарищи по команде тут же набрали обороты. Данки, интенсивная защита и точные броски Папаниколау из-за дуги создали первый небольшой отрыв (19-12). На площадке появился и Галлинари. Но заключительный отрезок с Толиопулосом оказался очень значимым: +10 в пользу греков, 22-12. Трудности, замеченные в товарищеском матче против Греции, все еще были налицо. Зато работали подборы в нападении, и Ньянг показал себя. Его атлетизм давал гарантии и позволял Италии сокращать отставание, даже когда защита не была на высоте. Потому что, когда загадка по имени Адетокунбо исчезает (что бывает крайне редко, если честно) и циркуляция мяча работает, подопечные Поццекко справляются с ситуацией. Греция не смогла сделать решающий рывок, наоборот, дважды подряд теряла мяч, и Италия терпеливо сокращала разрыв. С более активным Галло и общим вкладом команда «Адзурри» завершила первый тайм с новой энергией, отставая всего на 4 очка (32-36).
Ньянг пытается изменить ход игры
Начало матча было неудачным, но и третий период не обошелся без огрехов. Фонтеккио был словно заколдован, ему никак не удавалось забить. А Греция, даже когда у неё случались спады, умела задействовать своих игроков под кольцом. Инерция оставалась на стороне греков: Костас и Яннис продолжали активно работать на подборах и на линии штрафных, увеличивая преимущество Греции до +7. Технический фол и несколько ошибок подкосили боевой дух итальянцев, в то время как Танасис Адетокунбо взял два подряд подбора в нападении и установил новый отрыв в +9.
Италия продолжала испытывать трудности, пытаясь найти способ переломить ход матча. Ньянг встряхнул команду эффектным данком, но этого было недостаточно: Дорси попадал, греческая защита продолжала «кусаться», а Италия теряла мячи в атаке. В конце периода Риччи набрал несколько очков со штрафной линии, но разрыв оставался значительным. Греция вела 56:45. В четвертой четверти преимущество выросло до +14, и Италия, казалось, застопорилась. Пока Яннис отдыхал на скамейке, итальянцы переживали лишь отдельные всплески. Например, мини-рывок 6:2. Но это были лишь проблески. Наконец, Фонтеккио тоже попал трехочковый. И Спаньоло за 49 секунд до конца сократил отставание до -5 (71:66). Но времени уже не оставалось.
