По мнению инсайдера ESPN Бобби Маркса, оптимальным решением для обеих сторон — игрока Джеймса Хардена и команды «Кливленд Кавальерс» — может стать пересмотр действующего контракта с подписанием нового соглашения.
Маркс предложил вариант двухлетнего контракта на сумму 56 миллионов долларов. Это предполагает, что ветеран откажется от своего опциона игрока на следующий сезон, который составляет 42,3 миллиона долларов.
Зачем Хардену это делать? Ради гибкости.
Снижение стартовой зарплаты Хардена примерно до 28 миллионов долларов позволит «Кавс» остаться ниже опасной черты второй «потолочной» суммы, сохранив при этом возможность усилить состав вокруг Хардена, Донована Митчелла и остального костяка команды. «Чтобы компенсировать 14 миллионов долларов сниженной зарплаты, — пишет Маркс, — Харден получит 28 миллионов во второй год.
С точки зрения «Кливленда», взаимодействие с Митчеллом в целом сложилось успешно. По данным Маркса, в регулярном сезоне «Кавс» выиграли 16 из 22 матчей, когда Харден и Митчелл играли вместе. Еще более впечатляет их атакующий рейтинг — 122,1, что стало бы лучшим показателем в лиге за полный сезон.
Это хорошая сторона. Постсезон оказался более сложным.
Маркс отметил, что в плей-офф Харден допускает рекордные для себя 4,9 потери за игру, при этом реализуя лишь 40,8% бросков с игры и 31,8% из-за дуги.
И да, исторически количество потерь в плей-офф впечатляет. Маркс указал, что Харден провел уже 32 матча в постсезоне, в которых количество его потерь превышало количество заброшенных мячей.
Тем не менее, «Кавс», похоже, намерены максимально использовать текущее окно для борьбы за чемпионство с Митчеллом, Эваном Мобли и Джарреттом Алленом. Сохранение Хардена, вероятно, остается частью этого уравнения.
Вопрос в том, готовы ли обе стороны пойти на финансовые компромиссы, чтобы сформировать оставшуюся часть команды вокруг них.
