Италия вновь начинает верить в возможность участия в Кубке мира, демонстрируя качество и прагматичный подход, хотя путь к турниру остаётся полным препятствий. Тренер Гаттузо придал команде конкретность, но этого будет недостаточно, чтобы избежать повторения неудач 2017 и 2022 годов.
Самое интересное начинается сейчас. Мы искренне надеемся, что Чемпионат мира вновь откроет свои двери для нашей сборной, и история не завершится так же, как в 2017 и 2022 годах, когда стыковые матчи вычеркнули нас из большого футбола. Тем не менее, нам предстоит ещё немало трудностей, поскольку квалификация — если только Норвегия не преподнесёт нам неожиданный подарок — пройдёт через мартовские плей-офф. Сначала полуфинал, а затем (надеемся) финал – это извилистый путь, полный ловушек, где нельзя совершить ни одной ошибки. Нам предстоят встречи с противниками, возможно, слабее нас (безусловно, в первом матче, вероятно, и во втором, который, однако, может быть выездным), но для победы нам нужно будет проявить себя лучше, чем в этих квалификационных играх и даже вчера против Израиля, несмотря на убедительную победу со счётом 3:0. Америка ждёт нас, но мы должны сами завоевать это право: Россия и Катар тоже были там, с распростёртыми объятиями, но сборная Италии так и не появилась. Последний матч, сыгранный нами в финальной части Чемпионата мира, был более одиннадцати лет назад. Говорить, что это слишком долго, просто банально.
Взгляд на плей-офф
Настоящее испытание начинается сейчас. Всё, что было сделано до сих пор, — это лишь минимальный результат: в отборочной группе мы обыграли все команды, которые были значительно слабее нас, хотя иногда и с большим трудом (5:4 с Израилем в первом матче до сих пор в памяти). Однако нас разгромил единственный сильный соперник на нашем пути — Норвегия. В действительности, математически у нас всё ещё есть крошечная, очень маленькая надежда на прямую квалификацию, но для этого нам придётся полагаться на проигрыш сборной Холанда дома Эстонии в ноябре; в таком случае, если мы выиграем у Молдовы, а затем у самой Норвегии, мы будем первыми и квалифицируемся напрямую. Но это, как уже было сказано, теоретическая, практически неосуществимая возможность. Поэтому неизбежно приходится смотреть на плей-офф и на те риски, которые нас подстерегают: в полуфинале мы рискуем встретиться с призраками прошлого, так как нам может попасться Швеция или Северная Македония; в финале нам, возможно, придётся отправиться в Шотландию, Словакию, Албанию или Венгрию (жребий определит, кто будет играть дома), и выиграть там будет совсем нелегко.
Позитивные сигналы из атаки
Самое интересное начинается сейчас. Мы подходим к этому моменту с широкой улыбкой, потому что две последние игры принесли нам несколько хороших сигналов, особенно в атаке. В Эстонии забили все три наших центральных нападающих: Кин, Ретеги и, что особенно важно, Эспозито — новый Вьери; против Израиля именно итало-аргентинец взял игру на себя, заработав и реализовав пенальти, а затем завершив матч великолепным голом (хотя Пио и упустил один момент, но это бывает). Но наша улыбка была бы чрезмерной, если бы мы не учли, насколько важным был Доннарумма как при счёте 0:0, так и когда мы вели в один гол. Это сигналы о том, что оборонительную фазу необходимо перестроить.
Оптимизм
Самое интересное начинается сейчас. И даже если мы больше не полностью доверяем этой сборной — слишком тяжёлыми были разочарования последних лет, за исключением Чемпионата Европы 2021 года — мы должны исходить из базы оптимизма. Что его определяет? Уверенность в том, что у Италии всё ещё есть группа хороших или даже отличных футболистов. Подумайте: Доннарумма, возможно, лучший вратарь мира, Бастони и Калафьори — защитники международного уровня, Барелла и Тонали остаются одними из сильнейших полузащитников Европы, а в атаке теперь у нас есть несколько отличных решений. И, кроме того, у нас много хороших игроков, дополняющих состав: Димарко и Политано, Ди Лоренцо и Манчини, в ожидании Буонджорно и Скальвини. В общем: мы не так велики, как в многие прошлые периоды, но и не так малы, как нам иногда нравится говорить (и как иногда показывают результаты). Гаттузо принёс нормальность и конкретность, он делает простые вещи, руководствуясь логикой. Например, идея выставлять двух центральных нападающих восхитительно прагматична: в данный момент у него нет фланговых игроков, дающих гарантии, или высококлассных плеймейкеров, и тогда он делает ставку на тех, кто привык находиться в центре штрафной и много забивал в последние сезоны, то есть на Кина и Ретеги (и в качестве альтернативы Распадори и новичок Эспозито). Здравый смысл на службе сборной. Надеемся, этого будет достаточно.
