Самые желанные билеты на первый день Летней лиги НБА в Лас-Вегасе оправдали свою высокую стоимость: «Даллас Маверикс» обыграли «Лос-Анджелес Лейкерс» со счетом 87-85 в четверг, ознаменовав дебют первого номера драфта Купера Флэгга. Бывшая звезда Дьюка завершил игру с 10 очками, 6 подборами и 4 передачами против «Лейкерс» Бронни Джеймса.
«Это просто другая игра», — сказал Флэгг в эфире ESPN после матча. «Другой темп, другие ощущения, другое пространство. Нужно много к чему приспособиться, но мы справимся.»
Обычно главная игра первой ночи Летней лиги — это матч между первым и вторым номерами драфта, но в этом году было иначе. НБА запланировала встречу Флэгга с сыном лучшего бомбардира лиги всех времен, Леброна Джеймса.
Ажиотаж вокруг этой игры был огромным. По данным TickPick, билеты на дебют Флэгга в Летней лиге стали самыми дорогими в истории турнира: места на нижнем ярусе продавались по $650, а у площадки — по $2500. Болельщики начали занимать очередь у центра Thomas & Mack в Лас-Вегасе уже в 5:45 утра.
Флэгг почувствовал, что такое «добро пожаловать в НБА», уже через несколько секунд после начала игры. После того как «Даллас» выиграл вбрасывание, его сразу начали прессинговать двое защитников, когда он пытался начать атаку. Затем он промахнулся дважды, прежде чем мощно забить одной рукой в быстром отрыве, набрав свои первые очки.
Тренер «Маверикс» Джейсон Кидд отметил, что в Летней лиге Флэгг будет получать много игрового времени в качестве основного разыгрывающего. Одним из ключевых аспектов, над которым Флэгг работал в свой единственный сезон в Дьюке, была способность создавать бросок в позиционном нападении. Несмотря на низкий процент попаданий (5 из 21) в четверг и отсутствие попаданий с игры во второй половине, Флэгг постоянно находил нужные позиции.
После долгожданной игры Флэгга против Джеймса-младшего, вот несколько ключевых моментов матча.
Флэгг со временем найдет свой бросок
Глядя на статистику игры, можно заметить не самые впечатляющие показатели Флэгга по попаданиям: 5 из 21 с игры, 0 из 5 трехочковых, 0 из 1 со штрафной линии. Как отмечалось, большинство этих попыток были со средней дистанции — это был фирменный прием Флэгга в Дьюке. Он часто обыгрывал более мелких защитников спиной к кольцу. В четверг его бросок не шел, но это не должно вызывать серьезных опасений на будущее.
«Не соответствует моим стандартам», — сказал Флэгг в эфире. «Новые ощущения, новое окружение, новые партнеры по команде… Я сыграл не лучшую игру, но я просто буду продолжать двигаться вперед.»
Что Флэгг показал в своем дебюте в Летней лиге, так это то, о чем фанаты студенческого баскетбола уже знали. Он был недооцененным плеймейкером в Дьюке и стабильно принимал правильные решения в ходе игры. Эту летнюю лигу стоит рассматривать как время экспериментов для Флэгга, пока он развивает свои навыки разыгрывающего.
Кидд сказал в эфире ESPN: «Я думаю, когда у тебя есть игрок вроде Купера, который может вести мяч, бросать и пасовать, ты хочешь, чтобы мяч был у него в руках. Он отлично принимает решения. Он делал это в Дьюке и в школе. У него будут ошибки. У всех нас были. Мы все иногда отправляли мяч на трибуны. Но я думаю, что его хладнокровие для 18-летнего игрока просто невероятно.»
Один положительный момент: Флэгг потерял мяч всего один раз (в четвертой четверти), проведя на площадке 32 минуты. Это хороший знак. Он также сделал важный блок-шот за две минуты до конца игры, который привел к передаче на решающий бросок Райана Нембхарда.
Агрессивный и уверенный Бронни
После неудачной игры на California Classic ранее на этой неделе, Джеймс выглядел совершенно иначе. Он не только играл уверенно, но и был значительно агрессивнее как в нападении, так и в защите. Джеймс реализовал бросок с отклонением через Флэгга, набрав первые очки для «Лейкерс», и забил трехочковый в следующей атаке своей команды.
Джеймс также (иногда) оборонялся против Флэгга, и несмотря на значительно меньшие габариты, не уступал в борьбе. В концовке Джеймс играл недолго, но его агрессивность в первой половине — это то, на чем он может строить свою игру как в оставшейся части Летней лиги, так и в следующем сезоне, будь то НБА или G-лига.
Джеймс промахнулся с дальнего трехочкового менее чем за секунду до конца, который мог бы принести победу «Лейкерс». Он завершил игру с 8 очками, 2 подборами и 2 передачами за 21 минуту.
Нембхард может стать «скрытой жемчужиной»
Одним из главных сюрпризов второго дня драфта стало то, что Райан Нембхард, младший брат защитника «Индиана Пэйсерс» Эндрю Нембхарда, не был выбран. Однако, похоже, он попал в идеальную ситуацию с «Маверикс». У «Далласа» есть явная потребность в запасном разыгрывающем на время восстановления Кайри Ирвинга после разрыва крестообразных связок, при этом вероятным стартером является приобретенный в межсезонье Д`Анджело Рассел.
Если Нембхард продолжит играть так, как в своем дебютном матче Летней лиги, он вполне может претендовать на эту позицию. Он был лучшим игроком на площадке, набрав 21 очко, сделав 5 передач и 1 перехват. Это игрок, который редко ошибается, и такая стабильность именно то, что нужно «Далласу».
