Согласно информации от Шамса Чарании из ESPN, Кэм Томас принял квалификационное предложение от команды «Бруклин Нетс» на один год стоимостью $6 миллионов. Это означает, что он проведет еще один сезон в Бруклине, после чего станет неограниченно свободным агентом.
Томас стал всего лишь пятым игроком, выбранным в первом раунде драфта, который подписал квалификационное предложение с 2017 года. Такая ситуация крайне необычна, поскольку большинство игроков стремятся к долгосрочным контрактам со своими текущими командами. Однако «Нетс» не согласились на условия, которые хотел Томас, предложив ему двухлетний контракт на $30 миллионов со опцией команды на второй год.
За последние два сезона этот результативный защитник набирал в среднем 22,9 очка за игру с процентами попадания 44,1% с игры, 35,9% трехочковых и 86,4% со штрафной линии. Тем не менее, его ценность, помимо способности набирать очки, оценивается как ограниченная. Хотя умение забивать является важным качеством, многие команды ставят под сомнение общую полезность такого типа игрока в современной НБА. Сам Томас считает, что его должны рассматривать наравне с игроками вроде Джейлена Грина, который прошлым летом подписал трехлетнее продление контракта на $105 миллионов, а в этом году был обменян на Кевина Дюранта.
Поскольку желаемого контракта не последовало, Томас отказался жертвовать возможностью выбора будущей команды ради дополнительных $9 миллионов гарантированных выплат. Таким образом, он подпишет квалификационное предложение и проведет пятый сезон с «Нетс», после чего выйдет на рынок неограниченно свободных агентов. Этот шаг также подразумевает негласный пункт о запрете на обмен и позволяет ему выйти на открытый рынок следующим летом.
Квалификационное предложение — это не то, что обычно хотят подписывать ни игроки, ни команды; его часто называют «ядерным вариантом» для ограниченно свободных агентов (RFA). Однако этим летом стало очевидно, насколько проблематичной стала система ограниченно свободных агентов. Джонатан Куминга, Джош Гидди и Квентин Граймс также остаются неподписанными ограниченно свободными агентами, не имея особого интереса от других команд, кроме своих текущих, которые не желают конкурировать сами с собой за удержание этих игроков.
В условиях, когда все меньше команд сохраняют значительное пространство под потолком зарплат к началу свободной агентуры, а трехдневное окно для соответствия предложению связывает средства, предложения контрактов от других команд стали чрезвычайно редкими. Это лишает игроков почти всех рычагов давления для получения более выгодных условий или долгосрочных контрактов, за исключением угрозы подписания квалификационного предложения, что, однако, сопряжено с большими рисками.
Травма или неудачный сезон могут значительно снизить рыночную стоимость игрока. Даже неограниченно свободным агентам, не входящим в число самых высококлассных игроков, становится все труднее получить долгосрочные контракты в рамках нового коллективного договора (CBA). Гибкость стала ключевым фактором в НБА, и в результате этого средний класс лиги испытывает все большее давление. Это особенно заметно среди бывших игроков первого раунда драфта, которые не являются «максимальными» игроками и предпочитают выйти на рынок ограниченно свободных агентов, вместо того чтобы подписать продление контракта.
На данный момент Томас стал всего лишь пятым игроком, который принял квалификационное предложение, делая ставку на себя, но он, возможно, не будет последним этим летом. Если больше игроков последуют его примеру, это может изменить подход команд к ведению бизнеса, поскольку угроза подписания квалификационного предложения перестанет казаться пустой.
