Менее чем за две недели до старта сезона НБА 2025-26 Рассел Уэстбрук все еще остается свободным агентом. Несмотря на сообщения о том, что «Сакраменто Кингз» проявляли к нему интерес ранее этим межсезоньем, похоже, Уэстбрук не найдет команду к началу сезона. Одним из потенциальных вариантов для него может стать воссоединение с бывшей командой, «Хьюстон Рокетс».
Переход Уэстбрука в «Хьюстон» — команду, которая остро нуждается в опытном разыгрывающем после того, как Фред Ванвлит получил разрыв крестообразных связок в прошлом месяце — также позволил бы ему снова играть вместе со своим бывшим партнером по «Оклахома-Сити Тандер», Кевином Дюрантом.
В среду на шоу «Up & Adams» Кевин Дюрант откровенно высказался о возможности воссоединения со своим бывшим одноклубником по «Оклахома-Сити Тандер».
«Расс — легенда, — сказал Дюрант. — Я думаю, он заслуживает быть в НБА прямо сейчас. Он заслуживает того, чтобы уйти из НБА на своих собственных условиях. Да, воссоединение было бы круто. Но это не мое решение. Я оставляю это тем, кто принимает такие решения».
Дюрант, который перешел в «Хьюстон» этим межсезоньем в результате обмена из «Финикс Санз», громко расстался с «Оклахома-Сити» в 2016 году, когда в качестве свободного агента присоединился к «Голден Стэйт Уорриорз». Дюрант и Уэстбрук были одноклубниками на протяжении восьми сезонов в «Оклахома-Сити» и достигли финала НБА в сезоне 2011-12.
С тех пор как Уэстбрука обменяли из «Оклахома-Сити» в «Хьюстон» в 2019 году, бывший MVP лиги успел поиграть за пять разных команд: «Рокетс», «Вашингтон Уизардс», «Лос-Анджелес Лейкерс», «Лос-Анджелес Клипперс» и «Денвер Наггетс».
В прошлом сезоне за «Денвер» Уэстбрук принял участие в 75 матчах (36 из них в стартовом составе), набирая в среднем 13,3 очка, 6,1 передачи и 4,9 подбора за 27,9 минуты игрового времени. Он занял седьмое место в голосовании за Лучшего шестого игрока года второй год подряд.
Плюсы и минусы перехода Уэстбрука в «Хьюстон»
Этим межсезоньем «Хьюстон» сделал серьезную ставку, приобретя Дюранта у «Финикса». Хотя «Рокетс» не пожертвовали всем своим будущим ради приобретения бывшего MVP лиги, этот шаг был явно направлен на повышение уровня команды, которая в прошлом сезоне выбыла в первом раунде плей-офф, проиграв «Уорриорз» в семи матчах.
Поскольку Ванвлит, вероятно, выбыл на весь сезон, «Хьюстону» предстоит принять решение о стартовом составе. Дюрант, Амен Томпсон, Джабари Смит-младший и Алперен Шенгюн, скорее всего, будут в старте на первой игре. Однако пятое место остается под вопросом.
«Хьюстон» мог бы поручить Томпсону больше обязанностей разыгрывающего, что освободило бы еще одно место в составе — предположительно для Дориана Финни-Смита или Тари Исона. Стоит также отметить, что тренер «Хьюстона» Име Удока иногда использовал состав с двумя крупными игроками (Шенгюн и Стивен Адамс) в прошлом сезоне. Этим межсезоньем «Рокетс» также приобрели Клинта Капелу, и он, как ожидается, будет в ротации.
Однако более вероятным вариантом является то, что «Хьюстон» выставит в стартовом составе на позиции разыгрывающего бывшего третьего номера драфта Рида Шеппарда. Шеппард, который провел всего 52 матча в регулярном сезоне 2024-25 и также играл в G-лиге, может стать потенциальным открытием во втором сезоне НБА.
С отсутствием Ванвлита развитие Шеппарда может ускориться. Добавление Уэстбрука позволило бы «Хьюстону» плавно ввести Шеппарда в более значимую роль. Уэстбрук в последние несколько сезонов в основном выходил со скамейки запасных, поэтому вполне вероятно, что «Хьюстон» мог бы использовать Шеппарда в стартовом составе даже при добавлении Уэстбрука.
Более логичный вариант состоит в том, что «Хьюстон» не будет подписывать Уэстбрука и начнет сезон с тем составом, который у него есть. Потеря Ванвлита — серьезный удар по чемпионским амбициям «Хьюстона», но с прогрессом Шеппарда во втором году и активной игрой Томпсона с мячом, «Рокетс» справятся как с Уэстбруком, так и без него.
В конечном итоге, воссоединение Дюранта и Уэстбрука вызвало бы ностальгию у многих баскетбольных фанатов и казалось почти невозможным много лет назад, когда бывшая звезда «Оклахома-Сити» покинул команду в качестве свободного агента девять лет назад. Если Дюрант открыт к воссоединению, «Хьюстону» стоит (по крайней мере) рассмотреть этот вариант.
