По имеющимся данным, Кевин Дюрант не проявил интереса к игре за «Миннесота Тимбервулвз», когда «Финикс Санз» рассматривали возможность обмена бывшего MVP этим летом. Однако теперь стали известны подробности о том, кого «Санз» могли бы получить, если бы сделка с «Тимбервулвз» состоялась. По информации Брайана Уиндхорста из ESPN, переговоры между «Санз» и «Тимбервулвз» активно велись, включая «глубокие обсуждения» пятистороннего обмена, до того как 15-кратный участник Матча всех звезд перешел в «Хьюстон» в прошлом месяце.
Этот пакет обмена, по словам Уиндхорста, включал центрового «Миннесоты» Руди Гобера, защитника Донте ДиВинченцо, форварда Терренса Шеннона-младшего и 17-й выбор на драфте НБА 2025 года.
Частично именно по этой причине Брэдли Билл согласился на выкуп контракта с «Санз», прежде чем подписать двухлетний контракт с «Лос-Анджелес Клипперс» на этой неделе. Если бы обмен Дюранта в «Миннесоту» состоялся, в составе «Санз» нашлось бы место для Била в следующем сезоне рядом с Девином Букером, и «Финикс», вероятно, оставил бы его в своей команде.
Изначально букмекеры считали «Миннесоту» фаворитом в борьбе за Дюранта, но ситуация быстро изменилась, когда в середине июня предпочтительными направлениями стали «Майами», «Сан-Антонио» и «Хьюстон».
Последствия отказа Дюранта от предложения продемонстрировали его влияние на «Санз», после чего «Финикс» предоставил Билу возможность вести переговоры с другими командами. Вскоре после этого клуб завершил сделку по обмену Дюранта с «Хьюстоном», получив Джейлена Грина в качестве нового основного защитника в стартовом составе на следующий сезон. «Финикс» также получил Диллона Брукса, 10-й выбор на драфте 2025 года и пять выборов во втором раунде.
Генеральный менеджер «Рокетс» Рафаэль Стоун заявил в этом месяце, что Дюрант был приоритетом, поскольку «Хьюстон» больше не находится в «режиме развития» и с ним в составе может бороться за чемпионство.
В этом сезоне «Хьюстон» занял второе место в Западной конференции по итогам регулярного чемпионата НБА, одержав 52 победы. По словам Стоуна, Дюрант «делает нас лучше в нападении, будучи при этом еще одним очень длинным и очень способным фланговым защитником».
Стоун понимает, что Дюрант находится на закате своей карьеры, но все же ожидает, что он станет отличным дополнением на обеих половинах площадки, учитывая его карьерные показатели и продуктивность. В этом сезоне Дюрант набирал в среднем 26,6 очка и делал 6 подборов за 36,5 минуты в составе «Санз».
Дюрант привносит ветеранский, победный менталитет в команду, которая ищет свой первый титул с 1995 года. Вступая в свой 19-й сезон, Дюрант уже завоевал два чемпионских титула, четырежды становился лучшим бомбардиром и был признан лучшим новичком после университета Техаса.
