В июне «Хьюстон Рокетс» совершили одно из самых значительных приобретений в межсезонье НБА, обменяв Джейлена Грина, Диллона Брукса и пик первого раунда в «Финикс Санз» на Кевина Дюранта. Эта сделка явно указывала на то, что после занятия второго места в Западной конференции в прошлом сезоне «Рокетс» готовы пойти ва-банк в борьбе за чемпионство в текущем окне возможностей. Однако это окно с Дюрантом выглядит крайне ограниченным, поскольку его текущий контракт истекает после этого сезона.
В связи с этим активно обсуждается вопрос, предложит ли «Рокетс» Дюранту желаемые условия по продлению контракта, при этом некоторые источники указывают на то, что клуб не собирается предлагать ему максимальную сделку. В понедельник Дюрант впервые встретился с представителями СМИ в качестве игрока «Рокетс», и ему был задан вопрос о возможности подписания продления контракта в Хьюстоне до начала статуса свободного агента.
«Я действительно вижу себя подписывающим продление контракта. Не могу назвать точное время, когда это произойдет, но я уверен, что это случится», — заявил Дюрант.
Генеральный менеджер «Рокетс» Рафаэль Стоун отказался комментировать ход переговоров о продлении контракта с Дюрантом, но, судя по ответу самого Кевина, обсуждения, похоже, ведутся, и у него есть определенный оптимизм относительно достижения соглашения в конечном итоге.
«Рокетс» были одной из немногих команд, которые Дюрант включил в свой список желаемых направлений обмена — список, который, как известно, не включал «Голден Стэйт» или «Миннесоту». Он объяснил, почему хотел играть именно в Хьюстоне.
«Я просто видел быстрый прогресс этой франшизы с момента окончания эры Джеймса Хардена и Криса Пола, — сказал Дюрант. — Я видел, как Айме [Удока] пришел сюда и как быстро он все изменил. У меня здесь есть связи в организации, люди, с которыми я уже работал в лиге. Так что это было очень органично и естественно — прийти в зал и впервые стать игроком «Хьюстон Рокетс».
Удока был частью тренерского штаба «Бруклин Нетс» в начале пребывания Дюранта в команде, и эти отношения, по-видимому, сыграли немаловажную роль в желании ветерана стать частью следующего этапа быстрой перестройки «Рокетс». Команда добилась огромных успехов за последние два сезона, и приход Дюранта, как они надеются, станет тем последним шагом к реальной борьбе за титул.
В идеале, это сотрудничество продлится более одного сезона, и Дюрант, похоже, верит, что обе стороны смогут достичь соглашения о продлении, которое будет устраивать всех, и позволит им вместе продлить это окно возможностей на долгие годы.
