Новость о травме Фреда Ванвлита стала сокрушительным ударом для «Хьюстон Рокетс». Едва команда укрепила свои позиции среди претендентов на титул, совершив обмен с Кевином Дюрантом и подписав Дориана Финни-Смита, как теперь она теряет своего основного разыгрывающего, скорее всего, на весь сезон, из-за разрыва крестообразной связки еще до начала тренировочного лагеря.
Хотя Ванвлит не является игроком Матча всех звезд, его роль для «Рокетс» была столь же значимой. При всех габаритах, защитной мощи и теперь элитной результативности Дюранта, Ванвлит был тем, кто должен был связать игру команды воедино. Амен Томпсон получит шанс проявить себя в роли организатора нападения, и, возможно, Рид Шеппард сможет раскрыться, но в реальности «Хьюстону» необходимо срочно искать варианты обмена для замены Ванвлита. Ниже представлены 10 игроков, которых им следует рассмотреть.
1. Деррик Уайт
Мы начинаем с самых амбициозных целей, и «Рокетс» должны мыслить так же. «Бостон» переживает переходный год. Уайт представляет собой значительное усиление по сравнению с Ванвлитом, и его контракт действует еще четыре года, что делает его долгосрочным решением, в отличие от некоторых других кандидатов. Уайт — это современный Джру Холидей: настоящий победитель и идеальное дополнение к любой звезде в любой системе. Если ваша команда находится на пороге борьбы за чемпионство, он — тот самый игрок, способный помочь вам сделать решающий шаг.
Проблема в том, что «Бостон» ценит его не меньше других. Неизвестно, насколько серьезно они готовы рассматривать сделку, но если это произойдет, цена будет высокой. К счастью, у «Рокетс» есть обширный запас драфт-пиков и талантливые молодые игроки/проспекты, такие как Рид Шеппард, Джабари Смит-младший и/или Тари Исон. «Хьюстон» должен был сделать этот звонок первым после новости о травме Ванвлита, поскольку существует возможность обсудить взаимовыгодную сделку.
2. Эндрю Нембхард
Этот вариант также стал бы огромным успехом для «Рокетс», тем более что «Пэйсерс» практически смирились с этим сезоном без Тайриза Халибертона. Нембхард не достанется дешево. «Индиана» высоко ценит его, и вполне заслуженно. Он входит в их долгосрочные планы, поскольку является выдающимся игроком. Однако, если «Рокетс» уверены, что Нембхард выведет их на новый уровень (а они должны быть уверены), то предложение, способное обеспечить будущее «Пэйсерс», было бы весьма логичным для обеих сторон.
Стоило бы отдать Шеппарда за Нембхарда? Я бы согласился. Хотя я понимаю тех, кто не стал бы. Шеппард теоретически идеально подходит для долгосрочной связки с Аменом Томпсоном благодаря своим бросковым качествам (по крайней мере, тем, что мы от него ожидаем). Присутствие Дюранта делает «Хьюстон» командой, ориентированной на победу здесь и сейчас, но им также необходимо учитывать долгосрочное ядро из Томпсона, Сенгуна и Шеппарда. Эта сделка для «Хьюстона» должна быть рассчитана на две временные перспективы.
При всем этом, следует помнить, что Нембхард — это полноценный стартовый разыгрывающий в чемпионской команде. Он невероятно хорош по обе стороны площадки. Неудивительно, если Рид Шеппард не достигнет такого уровня. «Хьюстону» следует связаться с «Индианой» и хотя бы выяснить, можно ли заинтересовать их без включения Шеппарда в сделку.
3. Джру Холидей
Холидей был бы идеальным выбором для «Рокетс» по тем же причинам, что и Уайт, но, вероятно, он гораздо доступнее. Причина проста: Холидей старше, уступает Уайту в игровых качествах, и его контракт менее выгоден. «Хьюстон» может пожалеть об этой сделке через два или даже один год, но с учетом того, что Дюранту скоро исполнится 37, для «Хьюстона» наступило время действовать незамедлительно.
Несмотря на ценность Холидея для «Портленда» как наставника для Скута Хендерсона и Шейдона Шарпа (которого теперь Дэмиан Лиллард может хотя бы частично заменить со скамейки), я все еще не могу понять, почему «Блэйзерс» согласились платить ему 105 миллионов долларов в течение следующих трех лет, чтобы, возможно, бороться за плей-ин.
Эта сделка была ошибкой, как и контракт Джереми Гранта, и «Портленд» должен стремиться выйти из нее, если «Хьюстон» проявит интерес. Холидей находится на закате карьеры, но он все равно значительно повысит шансы «Хьюстона» на титул как надежный разыгрывающий и по-прежнему защитник высшего уровня, причем за него не придется отдавать столько, сколько за Уайта.
4. Си Джей Макколлум
Макколлум не обеспечит такой же защиты, как Уайт или Холидей, но «Хьюстон» достаточно габаритный и глубокий в защите, чтобы компенсировать это. Преимущество в том, что Макколлум по-прежнему является признанным скорером в плей-офф и отличным снайпером с трехочковой линии (что очень пригодилось бы «Рокетс»), которому можно доверить обязанности основного разыгрывающего в напряженных моментах плей-офф.
Также хорошая новость: контракт Макколлума истекает, поэтому он не будет ограничивать финансовую гибкость «Хьюстона» после этого сезона. Ванвлит и немного дополнительной зарплаты позволяют уладить финансовую сторону сделки. Готов ли «Хьюстон» отдать будущий пик первого раунда за 34-летнего игрока, прежде чем он потенциально выйдет на рынок свободных агентов? Если да, то «Уизардс» были бы безумны, если бы не согласились.
5. Пэйтон Притчард
Это, вероятно, мой любимый кандидат для «Рокетс». Притчард — настоящий атакующий игрок, и хотя у него определенно есть ограничения по росту, он чрезвычайно конкурентоспособный защитник, который может реально повлиять на игру в обе стороны — особенно с той поддержкой, которую может предложить «Хьюстон».
Лично я бы включил Шеппарда в сделку с «Селтикс» за Притчарда. Я считаю, что он настолько хорош. Я действительно думаю, что Притчард довольно близок к самому реалистичному сравнению с тем, во что может превратиться Шеппард. Размеры очень похожи. Мне нужно прищуриться, чтобы увидеть что-то значительное, что Шеппард может делать, а Притчард не может. Возможно, Шеппард окажется немного лучше через три-четыре года, но для непосредственной ценности, которую Притчард приносит команде, нацеленной на текущую борьбу за титул, краткосрочная выгода, на мой взгляд, стоит долгосрочного риска.
6. Хосе Альварадо
Кто не любит Альварадо, выходящего со скамейки запасных? Сможет ли он стать стартовым разыгрывающим в чемпионской команде? Я думаю, что в данной конкретной ситуации в «Хьюстоне», где ему все равно не придется играть много минут, а Томпсон и, надеюсь, Шеппард будут делить игровое время, ответ, вероятно, да. Или даже если он не начнет, речь идет о разделении игрового времени в плей-офф, если Томпсон не будет готов к полной ответственности.
Альварадо очень маленький, но «Хьюстон» в целом очень габаритный. Он умеет бросать, владеть мячом и прессинговать. Он дешев — 4,5 миллиона долларов с опцией игрока, от которой он, вероятно, откажется в 2026 году. «Нью-Орлеан» обменял Джордана Пула (кто-то еще должен объяснить мне это) и задрафтовал Джереми Фаирса, а Деджонте Мюррей все еще там, что означает, что минуты на позиции разыгрывающего/комбо-гарда забиты.
«Хьюстону» следует хотя бы присмотреться, доступен ли Альварадо за пакет, который не повлияет на их основную ротацию (Джей`Шон Тейт и пик могли бы стать основой выгодного предложения).
7. Коллин Секстон
Если вы думаете, что о Секстоне в значительной степени забыли в «Юте», то в «Шарлотт» он просто попал в программу защиты свидетелей НБА. У него истекает контракт на 19 миллионов долларов, и он умеет играть. Это парень, который в каждом из последних двух сезонов набирал более 18 очков в среднем при 40% точности трехочковых бросков всего за 27-28 минут. Высококонкурентный игрок. Не будет стесняться в важные моменты, в которых «Рокетс» рассчитывают играть.
Вопрос в том: сколько вы готовы отдать за Секстона, которого затем придется платить, вероятно, более 20 миллионов долларов ежегодно в следующем сезоне, чтобы удержать? На самом деле, этот вопрос применим к любой атакующей цели. Обмен Диллона Брукса и потеря Ванвлита существенно ослабляют защиту, и теперь, если «Рокетс» обменяют Тари Исона или Джабари Смита-младшего на другого игрока, который не защищается (вставьте любого потенциального кандидата от Тайлера Хирро до любого другого), внезапно команда станет более ориентированной на нападение, а Амену Томпсону придется в одиночку поддерживать то, что осталось от некогда элитной защиты периметра. Это непростые решения.
8. Тай Джером
«Гриззлис» только что подписали Джерома, но у них также есть Скотти Пиппен-младший (к которому мы скоро вернемся), который будет играть за Джа Морантом. Джером показал в прошлом году с «Кавс», что он не просто достаточно хорош, чтобы вносить вклад в важных играх плей-офф; он может полностью взять их на себя.
Это возвращает нас к дилемме обсуждения Секстона, где «Хьюстон» потенциально лишается еще одного защитника ради более атакующего игрока, но я все еще задаюсь вопросом, кто скажет «нет» прямой сделке Джерома за Тари Исона.
9. Скотти Пиппен-младший
Пиппен-младший — это по сути Ванвлит, только не такой хороший. Он крепкий. Он защищается. Он умеет бросать. У него очень дешевый контракт — менее 3 миллионов долларов на следующие три сезона. Он определенно стоит будущего пика первого раунда. Джей`Шон Тейт подходит по зарплате. Это могло бы быть интересно.
10. Анферни Саймонс
«Бостон» взял Саймонса, потому что у него истекающий контракт, в то время как Холидею предстоят еще три года, что означает, что они, вероятно, не так уж сильно привязаны к нему после предоставления ему своего рода свободного сезона в качестве пробы для включения в их будущее. В этом сезоне он должен заработать 27,6 миллиона долларов. Контракт Ванвлита по сути позволяет уладить финансовую часть. «Хьюстон» может позволить себе добавить драфт-пик и получить чертовски хорошего атакующего игрока, не компрометируя никаких оборонительных частей.
