Легендарный разыгрывающий, 12-кратный участник Матча всех звезд и один из 75 величайших игроков в истории НБА, Крис Пол, похоже, смирился с тем, что заветный чемпионский титул останется для него несбыточной мечтой.
Крис Пол завершит свою баскетбольную карьеру в составе «Лос-Анджелес Клипперс». 40-летний разыгрывающий проведет свой 21-й сезон в НБА, возвращаясь в команду, с которой его имя наиболее тесно ассоциируется в коллективном сознании фанатов со времен знаменитой «Lob City». Его последний контракт рассчитан на один год и составляет 3,6 миллиона долларов. Пол объявил о завершении карьеры несколько дней назад, и этот шаг окончательный. Хотя поднять над головой трофей Ларри О`Брайена с нынешними «Клипперс» будет крайне сложно – не только потому, что они никогда его не выигрывали, но и потому, что команда уже стара и изношена. А с приходом Пола этот аспект становится еще более выраженным. Таким образом, он смиряется с тем, что его карьера завершится без счастливого конца: чемпионский титул для него, похоже, останется миражом.
Выбор Пола
Пол выбрал Лос-Анджелес, где живет его семья. Он решил оставить после себя четкое наследие, связав себя с прошлым, чтобы увековечить образ «своей» франшизы – ведь у каждого бессмертного игрока есть такая. Его также искали «Милуоки Бакс» и «Шарлотт Хорнетс» – в конце концов, он родом из Северной Каролины и играл в колледже в Университете Уэйк-Форест. Однако в итоге победил Город Ангелов – большой рынок, сцена с большей витриной. Это понятно. Пол, второй лучший ассистент в истории НБА, не является бывшим игроком, который выходит на паркет «для галочки», это ясно. В прошлом сезоне он сыграл 82 матча из 82 за «Сан-Антонио Спёрс». Он все еще цел, если ему давать ограниченные минуты: в Техасе он набирал в среднем 8,8 очка и особенно 7,4 передачи. Довольно много.
Символ «Lob City»
Он играл за «Клипперс» с 2011 по 2017 год, пять раз был включен в символическую сборную НБА. В те времена у него были Блейк Гриффин и ДеАндре Джордан, которых нужно было снабжать мячами для зрелищных данков. У него были отличные снайперы, которых нужно было выводить на бросок, – Джей Джей Редик, ныне тренер конкурирующей городской команды «Лейкерс», и Джамал Кроуфорд. Крис Пол – лучший ассистент в истории «Клипперс» с 4023 передачами. И этот счет скоро продолжится… Пол начал свою карьеру в НБА в «Нью-Орлеане», который выбрал его под 4-м номером на драфте 2005 года. Там он провел шесть лет. Затем он также играл три сезона за «Финикс», с которым дошел до финала, проигранного в 2022 году «Милуоки» Янниса Адетокунбо, два сезона за «Хьюстон» – с Джеймсом Харденом, с которым он плохо расстался – по одному сезону за «Оклахома-Сити», «Голден Стэйт» и, собственно, прошлый за «Спёрс».
Коллекция «открыток»
Если выбор Пола имеет хоть какой-то логический смысл, то выбор «Клипперс» остается непонятным. Они собрали скорее коллекцию «открыток», чем команду. И, кстати, этот альбом похож на ретро-сборник многолетней давности. Этот состав «Клипперс» пять сезонов назад мог бы претендовать на чемпионство, сейчас он, возможно, годится только для первого раунда плей-офф. И то, если травмы не настигнут слишком многих игроков, находящихся на закате карьеры, собранных бок о бок. Чтобы было понятно, в стартовой пятерке Лос-Анджелес выпустит 35-летнего Хардена и 32-летнего Брэдли Била в качестве защитников, а также 34-летнего Кавая Леонарда на позиции легкого форварда рядом с большими Джоном Коллинзом и Ивицей Зубацом. Со скамейки запасных в ротации тренера Лю будут активно участвовать еще три «старых» игрока: 36-летний французский форвард Николя Батюм, 37-летний центровой Брук Лопес и, собственно, Крис Пол, которому в мае исполнилось 40 лет. И ладно, что Лос-Анджелес – это Голливуд, но ремейки старых историй со временем надоедают. Даже если главные герои фильма – громкие имена.
