В субботу ЛеБрон Джеймс присутствовал на игре Летней лиги НБА между командами «Лос-Анджелес Лейкерс» и «Нью-Орлеан Пеликанс», наблюдая за своим сыном Бронни Джеймсом, для которого это была очередная возможность продемонстрировать свои навыки в межсезонье.
По сообщениям ESPN, Джеймса спросили, хотел бы он высказаться о своем решении использовать опцию игрока на сумму 52,6 миллиона долларов и прокомментировать слухи о якобы напряженных отношениях с руководством клуба, но он отказался.
«Мне нечего говорить», — передал слова Джеймса корреспондент ESPN Дэйв МакМенамин, с которым игрок общался вне камеры.
Во время трансляции матча, когда камеры наводились на Джеймса в первом ряду, МакМенамин сообщил, что недавно беседовал с Ричем Полом, агентом Джеймса. Пол сказал, что Джеймс никогда не просил «Лейкерс» о контракте на срок после следующего сезона и четко дал понять, что его клиент не запрашивал обмен. Тем не менее, Пол подтвердил, что четыре команды обращались к нему, выражая заинтересованность в приобретении Джеймса посредством обмена, если сам игрок в будущем рассмотрит такой вариант.
Это кажущееся расхождение во взглядах между Джеймсом и руководством клуба стало заметным, когда Пол заявил, что четырехкратный MVP НБА стремится получить шанс выиграть еще один чемпионский титул до завершения карьеры.
Учитывая это положение контракта (использование опции игрока), Пол ранее подчеркивал, что Джеймс «приоритезирует улучшение состава команды» и оценивает, что для него лучше «на текущем этапе его жизни и карьеры».
Пол выступает посредником между Джеймсом и средствами массовой информации с тех пор, как сезон «Лейкерс» завершился на ранней стадии плей-офф. Решение его клиента использовать опцию контракта означает, что «Лейкерс» несколько ограничены в финансовых средствах для потенциального дальнейшего усиления состава и трат на рынке свободных агентов.
«Лейкерс» подписали Деандре Эйтона в этом месяце и вернули Джексона Хейса по однолетнему соглашению, чтобы усилить позицию центрового. Помимо этого, после ухода Дориана Финни-Смита в «Хьюстон Рокетс», клуб не совершил заметных приобретений, если не считать подписания форварда Джейка ЛаРавиа.
Лука Дончич имеет право подписать долгосрочное продление контракта в августе, поскольку его переход состоялся до февральского дедлайна. Если он решит остаться в «Лейкерс», Дончич может заключить четырехлетнее продление на сумму 228 миллионов долларов.
Многие задавались вопросом, как может выглядеть потенциальный «разумный с точки зрения бизнеса» рынок обмена для Джеймса, учитывая его высокую зарплату, возраст и перспективу получить его лишь на один сезон. Насколько далеко была бы готова зайти другая команда, чтобы пожертвовать своими активами ради приобретения Джеймса? Пока этот вопрос не стоит на повестке дня, так как Пол заявил, что Джеймс не сообщал «Лейкерс» о своем желании уйти.
В прошлом сезоне, который стал 22-м в его карьере в НБА, 40-летний Джеймс набирал в среднем 24,4 очка, делал 8,2 передачи и 7,8 подбора за игру.
