Джон Элвей был моим кумиром детства, моим первым настоящим спортивным героем. Будучи подростком в регионе, где доминировали фанаты «49ers» и «Raiders», и задолго до появления NFL Ticket, я каждое воскресенье ездил за час к бабушке и дедушке в лес, чтобы посмотреть игры «Бронкос» по спутниковому телевидению. Это было значительной частью моего становления. Я искренне чувствовал, что часть меня умирала с каждым поражением в Супербоуле.
Когда в 1997 году мы наконец одержали победу, я испытал настоящую эйфорию. Это не преувеличение – я был на седьмом небе от счастья. Вспоминаю вертолетный прыжок Элвея за первый даун в решающем отрезке игры, его торжественный жест кулаком в сторону скамейки. До сих пор редко проходит неделя без того, чтобы я не пересмотрел этот момент. Я чувствовал и чувствую связь с Элвеем так глубоко, как только может чувствовать фанат с тем, кого никогда не встречал.
Все это я говорю миллионам фанатов Леброна Джеймса, которые верили, что вся эта пиар-акция в соцсетях под названием «Второе Решение» завершится объявлением о его уходе из спорта, или хотя бы о планах завершить карьеру после этого сезона: я вас прекрасно понимаю. Я пережил нечто подобное, когда в межсезонье 1998 года, после второй подряд победы «Бронкос» в Супербоуле, нависла угроза ухода Элвея. В то время еще не было соцсетей, и ожидание новости было мучительным.
Помню, как Элвей появился в вечернем ток-шоу и заявил, что принял важное решение. У меня буквально екнуло сердце, но оказалось, что он просто решил поменять марку своих клюшек для гольфа. Мне тогда было совсем не смешно.
Оказалось, Леброн тоже занялся брендингом. Должен признать, это было довольно изобретательно. Все было стилизовано под точную копию его скандального «Решения» 2010 года, когда он объявил о переходе в «Майами Хит», и это событие транслировалось в прямом эфире с интригой, сравнимой с Уотергейтом.
Он разыграл целый спектакль: надел почти такую же полосатую рубашку, сидел напротив (до сих пор не опознанного) репортера в спортзале. И затем объявил, что «переносит свои таланты» в… Hennessey?
Разумеется, это «откровение» было воспринято по-разному. Многие фанаты Леброна почувствовали облегчение. А вот его недоброжелатели не упустили возможности высмеять это как очередное проявление его «нелепости». Последним я бы посоветовал спуститься с небес на землю. Если бы у вас была возможность заработать те деньги, которые Леброн, несомненно, получит от этого партнерства, просто немного повеселившись на съемках рекламы, вы бы согласились не раздумывая. Все мы так поступили бы. Так что оставьте свои нравоучения.
Тем не менее, у этой истории есть и потенциальные «проигравшие». Когда в понедельник Леброн заинтриговал всех своим «Вторым Решением», слухи о возможном объявлении его последнего сезона взлетели до небес. Цены на билеты на последний домашний матч «Лейкерс» в предстоящем сезоне — игру против «Юты Джаз» 12 апреля — резко подскочили. Можно быть уверенным, что многие купились на это, поспешив приобрести места.
Важно отметить, что для этих людей не все потеряно. Леброн вполне может объявить о том, что этот сезон станет для него последним, в любой момент. Например, в 2015 году Коби Брайант ждал до декабря, чтобы сообщить о своем уходе, после чего его последний сезон превратился в прощальный тур, завершившийся легендарными 60 очками в последней игре против… «Юты Джаз».
Просто к слову.
В любом случае, оглядываясь назад, кажется маловероятным, что Леброн, будучи столь расчетливым самопиарщиком, захотел бы омрачить празднование объявления о завершении карьеры банальной отсылкой к одному из самых сомнительных моментов в истории спорта. На самом деле, было довольно умно и самокритично со стороны Леброна выставить то «Решение» 2010 года в смешном свете. Вся эта история уже давно превратилась в шутку. Так почему бы не сохранить этот подход и не создать образ человека, который умеет смеяться над своим прошлым?
Лично меня не сильно волнует, когда и как Леброн объявит о завершении карьеры, кроме того, что это обеспечит нас новым баскетбольным контентом. Я никогда не чувствовал к нему такой личной привязанности, хотя и искренне считаю его величайшим баскетболистом всех времен. Я сам скорее фанат Стефа Карри. Когда придет время ему, возможно, завершить карьеру, мне будет интересно посмотреть на любой намек в соцсетях, хотя я не думаю, что Карри будет действовать подобным образом.
Однако Леброн всегда стремился удерживать внимание на себе, и эта карта «Я могу уйти на пенсию» — это то, чем он может и, вероятно, будет продолжать играть. Но в один прекрасный день — черт возьми, может быть, завтра или на следующей неделе — ему придется это сделать. И когда этот день настанет, для многих это уже не будет поводом для шуток.
