В последнее время дела у «Лейкерс» налаживаются после того, как на прошлой неделе команда подписала своего центрального игрока Луку Дончича на трехлетний контракт стоимостью 165 миллионов долларов. Это закрепляет Дончича в команде на обозримое будущее, и теперь «Лейкерс» могут сосредоточиться на создании команды-претендента вокруг своего суперзвездного разыгрывающего.
Приобретение Дончича в феврале дало «Лейкерс» новую жизнь и более светлое будущее, чем то, которое было у них со стареющим ядром вокруг Леброна Джеймса и Энтони Дэвиса. То, что Дончичу всего 26 лет, дает «Лейкерс» гораздо больше времени для создания команды, претендующей на чемпионство, но это не означает, что они могут расслабиться и не торопиться. В мае Дончич заявил президенту «Лейкерс» Робу Пелинке и тренеру Джей Джей Редику, что он не заинтересован в медленном подходе к созданию команды-претендента.
Я не хочу ждать. Я уже почувствовал вкус финала. Я вернусь туда. Так что давайте делать все возможное прямо сейчас.
Это не означает, что «Лейкерс» должны немедленно стать претендентом на титул, особенно учитывая ограниченные возможности состава, ведь Джеймс в следующем сезоне получит почти 60 миллионов долларов. Дончич, безусловно, понимает, что потребуется некоторое время, прежде чем «Лейкерс» смогут создать идеальный состав вокруг него, но это также не означает, что Лос-Анджелес может просто обходиться средним составом каждый сезон в надежде, что этого будет достаточно, чтобы удержать Дончича дольше, чем на три года, на которые он подписал контракт.
«Лейкерс» уже предприняли небольшие шаги: пригласили Маркуса Смарта, подписали ДеАндре Эйтона в качестве партнера по пик-н-роллу для Дончича, и Остин Ривз рассматривается либо как долгосрочный игрок рядом с Дончичем, либо как ценный актив для обмена на более крупную звезду. Однако Западная конференция безжалостна, и этого будет недостаточно, чтобы обыграть такие команды, как «Оклахома-Сити Тандер», «Денвер Наггетс» или «Хьюстон Рокетс».
Приобретение Дончича, по-видимому, было легкой частью, учитывая, как мало «Лейкерс» отдали за него, но теперь начинается тяжелая работа по подбору правильных игроков вокруг него. Словенская суперзвезда ясно дала понять «Лейкерс» о своем желании вернуться в финал НБА, и теперь очередь Роба Пелинки обеспечить счастье своей суперзвезды.
