«Майами Хит» в очередной раз оказались в турнире плей-ин. И снова.
Команда не хотела такого развития событий и открыто заявляла об этом. Бам Адебайо всего несколько недель назад подчеркнул, что его команда «лучше, чем для участия в плей-ин».
Теперь это не имеет значения.
Поражение от «Рэпторс» со счетом 121-95 во вторник официально подтвердило их положение. «Хит» не смогли финишировать в первой шестерке Восточной конференции, а это означает, что их единственный путь в плей-офф четвертый год подряд лежит через турнир плей-ин.
Это было не совсем по плану.
«Мы разочарованы», – заявил тренер Эрик Споэльстра, согласно Associated Press. «Мы не смогли продемонстрировать достаточный уровень соревновательного духа».
Вероятно, это самая болезненная часть ситуации.
Турнир плей-ин все еще относительно нов, но «Майами» постоянно оказывается там. Четыре участия — это рекорд среди всех команд, наравне с «Хоукс» и «Уорриорз».
Однако, вот в чем парадокс: «Хит» ни разу не проваливались в этом турнире.
Они всегда успешно преодолевали это испытание. В прошлом году они выиграли две выездные игры, будучи 10-м посевом, чтобы заполучить 8-е место. Годом ранее они использовали плей-ин как трамплин для выхода в Финал НБА.
Так что да, они уже бывали здесь. Тем не менее, это не очень обнадеживает.
В этом сезоне «Майами» показали результат 13-20 против других команд Востока, претендующих на плей-офф. Когда уровень конкуренции возрастает, результаты команды не улучшаются.
«Мы должны подняться до уровня конкуренции», – сказал Споэльстра. «Это самое главное».
Что касается общей картины, «Хит» в настоящее время являются единственной командой Востока, гарантированно оказавшейся в плей-ин. «Филадельфия», «Орландо» и «Шарлотт» борются за оставшиеся места.
На Западе «Клипперс», «Трэйл Блэйзерс» и «Уорриорз» уже там, и «Санз», вероятно, присоединятся к ним.
Формат остается прежним: 7-я команда принимает 8-ю, 9-я принимает 10-ю. Победитель гарантирует себе место в плей-офф. Проигравший либо держится на волоске, либо отправляется домой.
«Хит» знают эту систему. Они просто, вероятно, не ожидали, что им придется снова проходить через это таким образом.
