Для «Кавс» 4-е место может стать лучшим путём в плей-офф

Это четвёртый год эры Донована Митчелла, и «Кливленд Кавальерс» ни разу не проходили дальше второго раунда плей-офф.

Поэтому они приобрели Джеймса Хардена. Этот шаг говорит о многом.

«Кливленд» обменял Хардена не для того, чтобы «посмотреть, что будет». Они сделали это, чтобы ускорить свой прогресс. Прямо сейчас. В открытой Восточной конференции. И если когда-либо был подходящий год для этого, то это именно он.

Но вот в чём дело: «Кавс» не просто терпели неудачи. Они сталкивались с серьёзными трудностями. «Никс», «Пэйсерс», «Селтикс» — все это были неудачные соперники, и всегда в неподходящее время.

В этом году? Путь в плей-офф может, наконец, сложиться благоприятно. Кто знает.

Если «Кавс» (с текущим результатом 42-27) удержат четвёртое место в конференции, то для них складывается очень удачный сценарий. Первый раунд против «Орландо Мэджик», а второй раунд против «Детройт Пистонс». На бумаге это выглядит как лучший возможный вариант.

«Мэджик» — жёсткая, физически сильная и хорошо тренированная команда. Однако им не хватает глубины состава и атакующей мощи, как у «Кавс» — особенно если «Орландо» не будет полностью здоровым. С таким соперником «Кавс» готовы встретиться.

Затем последуют «Пистонс». У них интересная история, это настоящая команда, но в условиях плей-офф они ещё во многом не проявили себя.

И именно здесь на сцену выходит Харден. Он даёт «Кавс» дополнительный размер в задней линии, больше опыта игры в плей-офф, а также больший контроль в позиционных атаках. Это особенно важно, когда темп игры замедляется.

«Пистонс» сильно зависят от Кейда Каннингема. Если его замедлить, возникают вопросы: кто ещё будет создавать атаки? Кто будет набирать очки в концовках? У «Кавс» есть ответы: Митчелл, Харден, Эван Мобли, Джарретт Аллен.

Ничто из этого, конечно, ничего не гарантирует. В плей-офф нет никаких гарантий.

Но на этот раз «Кавс» не просто гонятся за шансом. Возможно, они действительно выстраивают свой путь к успеху.