На вопросы о своем будущем серб всегда отвечал одинаково. Но Йокич не может все делать в одиночку.
«Мой план – играть за «Денвер Наггетс» вечно». Никола Йокич, как обычно, не стал ходить вокруг да около, публично заявив о своей вечной верности франшизе, которая выбрала его под 41-м (!) номером на драфте 2014 года. С тех пор прошло много времени, и гигант из Сомбора, Сербия, проделал огромный путь: трижды лучший игрок НБА, семикратный участник Матча всех звезд, единодушно признанный лучшим игроком мира на сегодняшний день. Что не изменилось, так это его желание играть за команду, которая в него поверила, тогда и сейчас. В 30 лет Йокич уже является величайшим игроком в истории франшизы, которая знала таких звезд, как Алекс Инглиш, Дэн Иссел и Кармело Энтони.
Он стремится к статистическим рекордам, которых ему еще не хватает, прежде всего к званию лучшего бомбардира, и не собирается переезжать, поддаваться искушению больших городов или более привлекательных рынков, гарантирующих многократное увеличение спонсорских доходов. Слишком ленив, чтобы менять обстановку, да и воздух Скалистых гор, в конце концов, прекрасен. Слишком благодарен, чтобы отвернуться от тех, кто сделал его богатым и знаменитым. В конце концов, он такой – старая душа. Таких больше не делают. В конце концов, это тот же человек, который женился на своей школьной подруге из Сомбора, которая затем родила ему ребенка. Йокич – это навсегда: корзины, лошади, пиво, тапочки и проверенные временем ценности. Не обязательно в этом порядке.
Навсегда
Балканский центровой высказался ясно в день сбора «Наггетс»: «Продление контракта? Я об этом не думаю. Это награды за игру на паркете, и в спорте они приходят естественным путем. А в НБА (сроки) зависят от системы потолка зарплат». Он связан контрактом до 2027 года и имеет опцию продления еще на 12 месяцев. Этим летом он отказался от четырехлетнего продления на 212 миллионов долларов по техническим причинам, чтобы в следующий раз подписать четырехлетнее соглашение на 293 миллиона. Но он не намерен покидать Колорадо. В его случае трава соседа не зеленее. Он позаботился о том, чтобы все знали об этом, чтобы никто не строил безумных планов. Ему не нравится никого обманывать, Йокич «женат» и в баскетбольном смысле.
Как Карри
Чемпионы, которые никогда не меняют команду в НБА, редки. Белые вороны. В недавнем прошлом это были Тим Данкан, Коби Брайант и Дирк Новицки. В современной истории – Стеф Карри, символ недавней династии успехов «Голден Стэйт Уорриорз». Но у них были конкурентоспособные команды или большие рынки в качестве поддержки. Или и то, и другое. У Йокича – нет. Рынок Денвера децентрализован и относительно мал. И «Наггетс» не смогли построить вокруг него адекватный вспомогательный состав. Йокич привел Денвер к трофею Ларри О’Брайена в 2023 году, и все же каждый год от него требуют чудес.
Он не капризничает и не обижается. Он не думает о бегстве ради победы. И случай Дончича, другого суперчемпиона из Балкан в НБА, его не затрагивает. Лука в Далласе был принесен в жертву без его согласия по маркетинговым причинам (чужим), чему способствовал владелец, который ничего не понимает в баскетболе. В Денвере семья Кроенке, которая командует, заявила и подтвердила, что каждое рыночное решение оценивается с точки зрения того, чтобы никогда не рисковать потерять Джокера. Все согласны, таким образом.
«Наггетс» готовы к гонке?
Однако «Наггетс» должны были что-то сделать, чтобы помочь Йокичу после того, как его невероятные показатели – лучшего индивидуального сезона в истории по совокупности чисел и эффективности, – а именно 29,5 очка, 12,7 подбора и 10,2 передачи за игру в сезоне 2024-25, при 57,6% попаданий с игры и 41,7% из-за дуги, оказались напрасными в условиях слишком короткой ротации. «Наггетс» играли по сути в семером против более отдохнувших, глубоких и менее подверженных травмам команд. Вылет во втором раунде плей-офф 2025 года только в седьмом матче против будущих чемпионов, «Оклахома-Сити Тандер», при травмированных Расселе Уэстбруке, Майкле Портере и Аароне Гордоне, демонстрирует, насколько «Джокер» способен поднять результативность своих товарищей по команде. Но он не может делать все сам.
И поэтому в Денвер привезли долгожданные подкрепления. Пожертвовав Портером (финансовые расчеты должны были сойтись) и Уэстбруком (выбор Расса), им удалось заполучить Кэма Джонсона, Йонаса Валанчюнаса, Тима Хардуэя и Брюса Брауна. И они могут использовать карту Холмса, который пропустил свой дебютный сезон из-за травмы. Теперь Денвер лучше оснащен, чтобы не прийти измотанным в плей-офф. Тем более что Западная конференция открыта, без «блокпостных» суперкоманд. «Тандер» – фавориты, но «Лейкерс», «Рокетс», «Уорриорз» и, собственно, «Наггетс» также в гонке.
Остается этот «заводской» недостаток – отсутствие еще одного игрока Матча всех звезд в составе в текущем сезоне. Подумайте: серб никогда не имел такого в «Наггетс». Да, он играл с Уэстбруком, Полом Миллсэпом и ДеМаркусом Казинсом, бывшими участниками Матча всех звезд, но уже на закате их карьеры рядом с ним. И все же ответ на вопросы о будущем со временем остался прежним: «Я буду играть за «Наггетс» вечно». Чего же они ждут, чтобы поставить ему статую перед Ball Arena?
© ВСЕ ПРАВА ЗАЩИЩЕНЫ
