Долгожданный обмен наконец состоялся. Опытный центровой Йонас Валанчюнас официально стал игроком «Денвер Наггетс». Клуб объявил в воскресенье вечером, что получил Валанчюнаса из «Сакраменто Кингз» в обмен на Дарио Шарича.
У литовского бигмена по действующему контракту осталось два года на сумму чуть более 20,3 миллиона долларов. Однако, по сообщениям, он получил предложение на три года и 36 миллионов долларов от греческого клуба «Панатинаикос», что позволило бы ему играть ближе к дому. Тот факт, что этот обмен стал официальным, означает, что «Наггетс», скорее всего, не собираются отпускать Валанчюнаса до истечения его нынешнего соглашения.
В прошлом сезоне (играя за «Вашингтон Уизардс» и «Кингз») Валанчюнас провел 81 матч, выходя в старте в 21 из них. Его средние показатели составили 10,4 очка, 7,7 подбора и 2,0 передачи за игру.
В составе «Наггетс» Валанчюнас, вероятно, будет играть роль резервного центрового за трехкратным MVP НБА Николой Йокичем. Хотя Валанчюнас, возможно, и хотел бы играть за границей на более выгодных условиях и получать большую роль, с учетом состоявшегося обмена это теперь кажется маловероятным.
Отказы клубов НБА игрокам в их желании переехать в Европу не являются чем-то новым. Например, прошлым летом «Шарлотт Хорнетс», по сообщениям, отказали Василие Мицичу в возможности играть за границей.
33-летний Валанчюнас готовится начать свой 14-й сезон в НБА. Профессиональную карьеру он начинал в сезоне 2010-11 в Евролиге за клуб «Летувос Ритас». За свою карьеру в НБА он провел 937 матчей, набирая в среднем 13,1 очка, 9,3 подбора и 1,4 передачи за игру. Его приход увеличит глубину состава «Денвера», который стремится завоевать свой второй титул чемпиона НБА за четыре года.
