В первом раунде плей-офф прошлого года «Миннесота Тимбервулвз» доминировала над «Лос-Анджелес Лейкерс». Уязвимым оказалось тонкое ротационное звено «Лейкерс» во фронткорте, а также общая нехватка глубины состава. В четвёртой игре они играли одной и той же пятёркой весь второй тайм. Их основная защита не выдержала, а агрессивное противодействие Энтони Эдвардсу тоже не сработало. В атаке команда часто застревала, особенно в концовках матчей. Оглядываясь назад в конце сентября, тренер Джей Джей Редик отметил, что игроки не были физически готовы к игре.
Смогут ли «Лейкерс» избежать подобной участи в сезоне 2025-26? Лука Дончич, кажется, решил свои давно обсуждаемые проблемы с физической формой, а Редик планирует по-другому готовить команду к постсезону. Ротация состава изменится, но не кардинально: пришли Деандре Эйтон, Маркус Смарт и Джейк ЛаРавиа, а контракт Дориана Финни-Смита завершился всего через шесть месяцев после начала. В лице Дончича, Леброна Джеймса и Остина Ривза у них есть огромное количество плеймейкеров, но за этим пока не просматривается чёткой командной идентичности. Однако на этот раз у них есть целый сезон, чтобы построить что-то более прочное на этом фундаменте.
Положение дел
Прошлый год: К середине декабря «Лейкерс» имели результат 13-12, но к моменту, когда они совершили, возможно, величайший обмен в истории НБА, их показатели улучшились до 28-19. Первого февраля они отправили Энтони Дэвиса, Макса Кристи, Джейлена Худ-Шифино, выбор в первом раунде драфта 2029 года и то, что оказалось 53-м выбором на драфте 2025 года, в Даллас в обмен на Дончича, Макси Клебера и Маркиффа Морриса. В то время Дончич был травмирован, и «Лейкерс» осторожно вводили его в игру. Несмотря на это, и несмотря на двухнедельное отсутствие Джеймса в марте из-за травмы паха, они завершили сезон с результатом 50-32 и заняли третье место в Западной конференции. Однако в серии против «Миннесоты» они определённо не выглядели как команда с более высоким посевом.
Межсезонье: «Лейкерс» не предложили Джеймсу продление контракта, и когда он воспользовался своей опцией игрока на $52,6 миллиона, Рич Пол сделал заявление для ESPN, которое заставило сомневаться в его будущем в команде. Будущее Дончича в франшизе, однако, стало намного более определённым: как только ему было разрешено подписать продление, он это сделал — это трёхлетний максимальный контракт с опцией игрока, что означает, что он может выйти на рынок свободных агентов не раньше 2028 года. После того как Портленд выкупил оставшуюся часть контракта Эйтона, «Лейкерс» подписали его на двухлетний контракт стоимостью $16,2 миллиона (с опцией игрока). После того как Вашингтон выкупил оставшуюся часть контракта Смарта, «Лейкерс» подписали его на двухлетний контракт стоимостью $10,5 миллиона (с опцией игрока). А после того как Финни-Смит решил перейти в Хьюстон, «Лейкерс» подписали ЛаРавию на двухлетний контракт стоимостью $12 миллионов. Они также переподписали Джексона Хейса на минимальный контракт и, что удивительно, отказались от Джордана Гудвина (чтобы облегчить подписание Смарта).
Прогноз букмекеров (Las Vegas over/under): 48,5 побед, по данным BetMGM.
Обсуждение
Сторонник «Лейкерс»: Готовьтесь к коронации Луки Дончича. Он в чемпионской форме, как того хотели Джей Джей Редик и весь мир, и это его время, чтобы выиграть свою первую награду MVP. Восемь месяцев спустя я всё ещё не могу поверить, что «Маверикс» действительно обменяли его, но это определённо дало «Лейкерс» новую жизнь. Летом Леброн много бросал трёхочковые после получения паса, потому что хотел быть готовым к своему первому полноценному сезону с Лукой. Забавно, как, когда у вас в составе два лучших плеймейкера всех времён, центровой стартового уровня, такой как Деандре Эйтон, может просто «свалиться с неба». Эйтон знает, что это самая большая возможность в его карьере, поэтому он будет играть с полной отдачей в обоих концах площадки. Если «Лейкерс» получат достойную продуктивность от скамейки, они станут претендентами на титул.
Скептик по «Лейкерс»: Я тоже не могу поверить, что «Маверикс» обменяли Дончича! Однако плохие новости: «Лейкерс» всё ещё не хватает как минимум пары ключевых игроков для серьёзной борьбы за титул. Потеря Дориана Финни-Смита в качестве свободного агента стала большим ударом, особенно потому что этому составу не хватает надёжных ролевых игроков. Конечно, я видел, как Эйтон, Маркус Смарт, Гейб Винсент, Джарред Вандербилт и Макси Клебер были продуктивны в прошлом, но недавняя история предполагает, что опасно на них рассчитывать. ЛаРавиа — это шаг назад по сравнению с Финни-Смитом, Смарт может оказаться хуже Гудвина, а Эйтон, очевидно, сведёт Редика с ума. Не зря, когда бывшего товарища по команде Девина Букера спросили, что Эйтон принесёт в Лос-Анджелес, он лишь сказал: `Я имею в виду, думаю, мы просто увидим, понимаете? Да.`
Сторонник «Лейкерс»: Ну, тогда посмотрим! Однако Эйтон говорит правильные вещи, и Лука очень сильно упростит его работу. Он, возможно, не является типичным блокирующим броски, активно участвующим в заслонах большим игроком, с которым Дончич успешно играл в Далласе, но ни Дерек Лайвли II, ни Дэниел Гэффорд не обладают такой точностью бросков из средней дистанции, как Эйтон. Его контракт — это выгодная сделка, и «Лейкерс» в целом получили хорошую стоимость на рынке свободных агентов. ЛаРавиа — именно тот тип связующего игрока, который им нужен в атаке, и он почти на десять лет моложе Финни-Смита. Смарт — это рискованная ставка с большим потенциалом: вы принимаете риск травмы, потому что иначе не смогли бы заполучить элитного защитника, который может создавать моменты, используя исключение, доступное раз в два года. К слову о риске травм, пожалуйста, извинитесь перед Винсентом! Этот человек сыграл в 72 матчах прошлого сезона, реализовал 37,2% своих трёхочковых бросков после получения паса и соревновался в защите весь год.
Скептик по «Лейкерс»: Я должен извиняться за то, что помню сезон 2023-24? Идём дальше: мне интересно, что вы считаете успешным сезоном для «Лейкерс». Для меня это немного сложно. Джеймс всегда настроен на победу здесь и сейчас, очевидно, и мы уже видели, как Дончич доводил команды до глубоких стадий плей-офф, поэтому мой первоначальный инстинкт — предъявлять им высокие требования. Однако, когда я действительно думаю о составе, я не уверен, что эта команда значительно лучше, чем та, которая проиграла в пяти играх «Тимбервулвз» в первом раунде несколько месяцев назад. Реалистично, «Лейкерс» должны быть довольны, если смогут получить стабильную продуктивность от Эйтона и если сочетания с Дончичем, Джеймсом и Остином Ривзом будут намного лучше, чем в прошлом году. Выиграть более 50 матчей было бы приятным бонусом.
Сторонник «Лейкерс»: Вам нужно мыслить шире. Если Лука смог вывести «Маверикс» 2024 года в финал НБА, почему он не может привести эту команду хотя бы в финал конференции? Защита и глубина состава «Тандер» ставят их в отдельную категорию, но, особенно после травмы Фреда Ванвлита, я не думаю, что остальной Запад так уж страшен. Кстати, не придавайте слишком большого значения статистике «Лейкерс» с трио Лука-Леброн-Ривз на площадке в прошлом сезоне — у них была ужасная удача с трёхочковыми, а выборка была довольно маленькой.
Скептик по «Лейкерс»: Я думаю, вам нужно мыслить шире в отношении того, что на самом деле означает этот сезон для «Лейкерс». Джеймсу исполнится 41 год в декабре, и независимо от того, является ли это его последним годом, руководство уже пытается найти следующую суперзвезду для Дончича. Этим летом это означало сохранение гибкости: вместо того, чтобы обменивать будущие выборы для максимизации шансов на борьбу за титул в 2025-26 годах, они подписали трёх ролевых игроков на двухлетние контракты и позволили Финни-Смиту уйти (потому что его не заинтересовало их двухлетнее предложение). Вы сильно недооцениваете «Наггетс» и недооцениваете «Тимбервулвз», «Уорриорз» и «Клипперс», но я думаю, что ваша самая большая ошибка — это переоценка того, насколько на самом деле важен этот сезон для «Лейкерс». Они, конечно, хотели бы выигрывать каждую игру, но более масштабная цель — построить что-то новое и устойчивое вокруг 26-летнего лица франшизы. Это абсолютно разумно! Это также причина, по которой у них нет той глубины состава, которая необходима для борьбы за титул прямо сейчас.
