В декабре прошлого года, когда Рич Пол встречался с руководством «Сакраменто Кингз», ключевой темой переговоров, по сообщениям, был фундаментальный вопрос: какова стратегия команды?
Пол представлял интересы Де`Аарона Фокса, который не захотел продлевать контракт перед сезоном 2024-25, поскольку сомневался в способности команды бороться за победы. Теперь Фокс выступает за «Сан-Антонио Спёрс», а у «Кингз» появились новый тренер и генеральный менеджер, но ясности в планах «Сакраменто» по-прежнему нет.
Трое ведущих игроков «Кингз» — Домантас Сабонис, ДеМар ДеРозан и Зак ЛаВин — имеют возраст 29, 36 и 30 лет соответственно. Главное летнее приобретение, подписание 32-летнего защитника Денниса Шрёдера, намекает на то, что команда всё ещё стремится во второй раз попасть в плей-офф с 2006 года. Однако в Западной конференции это будет непросто, и если реальная цель — борьба за чемпионство, то чёткого пути к ней не просматривается.
Возможно, Шрёдер удачно впишется в состав, а Киган Мюррей проведёт прорывной сезон в 2025-26 годах. Возможно, если тренер Дуг Кристи найдёт достаточно игрового времени для защитников Кеона Эллиса, Девина Картера и новичка Ника Клиффорда, «Кингз» смогут улучшить свою слабую защиту. Однако сложно поверить, что всего несколько лет назад «Кингз» одержали 48 побед, и тот сезон казался началом чего-то долгосрочного и перспективного.
Положение дел в команде
В прошлом году: «Кингз» уволили Майка Брауна и назначили Кристи временно исполняющим обязанности главного тренера всего через два дня после Рождества. На тот момент их показатели составляли 13 побед и 18 поражений, защита занимала 16-е место в лиге, а чистый рейтинг — 13-е. К концу регулярного сезона, после обмена Фокса и Кевина Хертера на пакет, включавший ЛаВина и несколько драфт-пиков, команда завершила чемпионат со счётом 40-42. При этом их защита опустилась до 22-го места, а чистый рейтинг — до 15-го. Этого хватило для участия в турнире плей-ин, но остановить команду «Маверикс», которая выставила Наджи Маршалла на позицию разыгрывающего, они не смогли и проиграли с двузначной разницей.
Межсезонье: Сразу после окончания сезона был уволен генеральный менеджер Монте МакНейр. Вскоре его место занял Скотт Перри, который привёл с собой Би Джей Армстронга в качестве помощника генерального менеджера. Новое руководство утвердило Кристи на посту главного тренера без приставки «и.о.», задрафтовало Клиффорда под 24-м номером и бигмена Максима Рейно под 42-м. Вместо того чтобы заключать новый долгосрочный контракт с Эллисом, «Сакраменто» воспользовалось опцией продления его контракта на 2,3 миллиона долларов, чтобы получить больше пространства для манёвра. Ещё одним шагом по сокращению расходов стал обмен Йонаса Валанчюнаса в «Денвер Наггетс» на Дарио Шарича. Все эти действия были предприняты для того, чтобы «Кингз» смогли использовать исключение среднего уровня для неплательщиков налога на роскошь и подписать Шрёдера на трёхлетний контракт стоимостью 44,4 миллиона долларов. «Сакраменто» также заключило минимальные контракты с Дугом МакДермоттом и Дрю Юбэнксом. Сообщалось, что Малик Монк и Картер были выставлены на обмен, но сделки с ними так и не состоялись. То же касается и предполагаемого интереса «Кингз» к Джонатану Куминге из «Уорриорз» и всё ещё не подписавшему контракт Расселу Уэстбруку.
Прогноз букмекеров (больше/меньше): 35,5 побед, по данным BetMGM.
Диалог
Сторонник «Кингз»: ДеМар ДеРозан утверждает, что в этом сезоне мы увидим совершенно другую команду «Кингз», и я ему верю. Любой команде сложно показать свой максимум, когда клуб увольняет тренера и обменивает основного разыгрывающего по ходу сезона. Теперь, когда у Дуга Кристи есть полный тренировочный лагерь, чтобы внедрить свои идеи, я ожидаю, что «Сакраменто» станет более сплочённым как в нападении, так и в защите. Улучшение защиты, очевидно, является приоритетом, и легенда ФИБА Деннис Шрёдер в этом поможет. Я понимаю, что это не самое громкое приобретение лета, но он будет оказывать давление на разыгрывающих соперника и ускорять переход «Кингз» в атаку.
Скептик «Кингз»: О да, это просто чудо, что у «Кингз» наконец-то появился разыгрывающий, способный вести мяч в быстром прорыве! Раньше они плелись к медленной смерти с Тайризом Халибертоном и Де`Аароном Фоксом у руля, а теперь они наконец-то на скоростной полосе! Вы абсолютно правы насчёт Шрёдера и того, что команда станет намного лучше. Как думаете, они выиграют чемпионство в этом или следующем сезоне?
Сторонник «Кингз»: Ваш сарказм не ослабит моего энтузиазма! Я уверен, вы критиковали «Кингз» за то, как прошёл второй сезон Кигана Мюррея, и, наверное, совсем не заметили, что Кристи хочет, чтобы Мюррей пытался бросать 10 трёхочковых за игру в этом году. Держу пари, вы считаете смешным, что «Сакраменто» может построить хорошую защиту с Домантасом Сабонисом, ДеРозаном, Заком ЛаВином и Маликом Монком в составе, но я уверен, вы ни секунды не думали о Кеоне Эллисе, Девине Картере и Нике Клиффорде, одновременно летающих по площадке. Кстати, Клиффорд был лучшим новичком в Летней лиге.
Скептик «Кингз»: Сарказм?! Ни в коем случае! Я искренне согласен с вашей оценкой «Кингз»! Это безусловно важно, что 23-летний Клиффорд выглядел более зрелым, чем 19- и 20-летние игроки его драфт-класса в Вегасе. И да, с ДеРозаном, ЛаВином и Сабонисом на площадке в прошлом сезоне «Сакраменто» пропускало 119,8 очка на 100 владений (что хуже даже худшей в лиге команды «Джаз»), но этого точно больше не повторится, потому что Шрёдер, Клиффорд и два молодых защитника всё исправят. Этот состав абсолютно логичен, так что все эти слухи об обмене Монка, должно быть, были полной чушью.
Сторонник «Кингз»: Я не утверждаю, что состав идеально сбалансирован, и очевидно, что команда сбилась с курса после первого года относительно короткой эры Майка Брауна. Это первый полный сезон Кристи в качестве главного тренера, а Скотт Перри занимает должность генерального менеджера всего около шести месяцев, так что команда далека от завершённого продукта, и мои краткосрочные ожидания довольно скромны. Но я не считаю «Кингз» посмешищем. У них множество атакующих опций, и они собрали хорошую группу молодых игроков, которые все находятся где-то между надёжными и элитными защитниками. Если им удастся создать свою идентичность, как это сделала команда в сезоне 2022-23, они будут «зажигать луч» чаще, чем вы думаете.
Скептик «Кингз»: Не нужно сдерживать свои ожидания. Мюррей определённо вырастет как игрок нападения в этом году, даже несмотря на то, что Сабонис, ДеРозан, ЛаВин, Шрёдер и Монк — всем нужны броски. В составе абсолютно нет дублирования функций, и даже если бы оно было, критиковать Перри пока несправедливо. Решение воспользоваться опцией продления контракта Эллиса было совершенно нормальным, и нет никаких шансов, что он уйдёт бесплатно в качестве неограниченно свободного агента следующим летом. Сабонис, конечно же, в восторге от того, как всё складывается. Зачем вы вообще предполагаете, что кто-то может считать «Кингз» посмешищем?
