Мэт Ишбия, владелец «Финикс Санз», сдержал свое слово. В марте, когда команда переживала спад, он заявил ESPN, что летом они «изменят курс и перезагрузятся» вокруг Девина Букера, если не смогут спасти сезон. Ишбия решительно отверг идею об обмене Букера и полной перестройке, назвав ее «глупой» и «никогда невозможной». Теперь, когда Букер вступает в свой 11-й год с франшизой, звездный защитник получил новое выгодное продление контракта. Тем временем Кевин Дюрант и Брэдли Бил ушли.
«Финикс» действительно изменил курс и попытался перестроить команду вокруг своего ключевого игрока. Диллон Брукс, приобретенный в результате сделки по Дюранту, должен задать тон для значительно улучшенной защиты, на что надеется команда. Джейлен Грин, также полученный в той же сделке, с готовностью возьмет на себя значительную часть обязанностей по розыгрышу мяча, которые ранее лежали на Дюранте, Биле и Тайусе Джонсе. У «Санз» теперь два новых молодых центровых (Марк Уильямс и 10-й номер драфта Хаман Малуач) и новый тренер (Джордан Отт), которому предстоит собрать эту головоломку. Пока не до конца ясно, к чему приведут все эти изменения, но, по крайней мере, они больше не являются самой дорогой и разочаровывающей командой НБА.
Текущее положение дел
Прошлый год: Команда выиграла восемь из первых девяти игр под руководством Майка Буденхольцера, но об этом, вероятно, мало кто помнит, поскольку Дюрант повредил икроножную мышцу в девятой игре, и с этого момента сезон пошел на спад. В январе «Финикс» обменял Ника Ричардса, а затем отправил свой пик 2031 года «Джаз» в обмен на три гораздо менее ценных пика. «Санз» хотели Джимми Батлера, и когда его обмен оказался невозможным, они были близки к обмену Дюранта в «Голден Стэйт». Дюранту эта идея не понравилась, поэтому «Уорриорз» сами обменяли Батлера, а крупным приобретением «Финикса» в итоге стал Коди Мартин, которого команда получила из «Шарлотт» в сделке по сбросу зарплаты Юсуфа Нуркича. К середине марта «Санз» все еще находились в зоне плей-ин, но затем проиграли девять из последних десяти матчей, завершив сезон со счетом 36-46, заняв 11-е место на Западе и показав четвертую худшую защиту в лиге.
Межсезонье: «Финикс» быстро попрощался с Буденхольцером и главным исполнительным директором Джеймсом Джонсом. На своей первой пресс-конференции новый генеральный менеджер Брайан Грегори, который был помощником тренера в Университете штата Мичиган, когда Ишбия был игроком без стипендии, использовал слова «согласованность» и «согласованный» в общей сложности 27 раз за 37 минут. Перед драфтом «Санз» наняли Отта, ранее работавшего помощником тренера в «Кавс», «Лейкерс» и «Нетс», и договорились отправить Дюранта в «Рокетс» в обмен на Грина, Брукса, 10-й пик и пять пиков второго раунда. После дальнейших маневров, по итогам драфта они получили Малуача, Рашира Флеминга (№ 31) и Коби Бри (№ 41), а также Уильямса, который по-прежнему имеет право на продление контракта. В июле они подписали с Букером двухлетнее максимальное продление, использовали «stretch provision» для Била, отказались от негарантированного контракта Мартина и забрали Джордана Гудвина с драфта отказов. Они также подписали Найджела Хейса-Дэвиса, который провел последние семь лет, играя в Европе, и в прошлом сезоне стал MVP Финала Четырех Евролиги.
Прогноз Лас-Вегаса по победам (больше/меньше): 31,5 побед, по данным BetMGM.
Обсуждение
Сторонник «Санз»: Брайан Грегори, возможно, не был самым популярным назначением, но новый генеральный менеджер «Санз» сделал именно то, что от него требовалось. Как только он пришел, «Финикс» значительно сократил свой огромный платежный фонд, омолодил состав и обеспечил долгосрочные обязательства от своего ведущего игрока. Получение пика, который стал Хаманом Малуачем, в обмене Кевина Дюранта — это была невероятная работа. Подписание Найджела Хейса-Дэвиса на минимальный контракт и приобретение Джордана Гудвина с драфта отказов, возможно, являются двумя лучшими незамеченными ходами, сделанными любой командой НБА этим летом. После нескольких лет неудач будет так приятно наблюдать за командой «Финикс», состоящей из игроков, которые действительно дополняют друг друга и способны останавливать соперников.
Скептик «Санз»: Хм, а вы действительно считаете, что Девин Букер и Джейлен Грин дополняют друг друга? И вы думаете, что подписание Букера на продление, которое может приносить ему более 70 миллионов долларов, когда ему будет 33 года, было хорошей идеей? Мне нравится Малуач как проспект, но, учитывая, что «Санз» отдали за Кевина Дюранта в 2023 году, трудно сильно радоваться тому, что они получили от «Хьюстона». И если Малуач — центровой будущего, зачем обменивать два пика первого раунда на Марка Уильямса? Можно, конечно, убедить себя, что Хейс-Дэвис и Гудвин станут важными игроками во втором звене, но меня больше интересует общая долгосрочная стратегия. Использование «waive-and-stretch» для Брэдли Била было недальновидным, и теперь фронт-офис застрял, пытаясь перестроиться — извините, перезагрузиться — одновременно выставляя достаточно конкурентоспособную команду, чтобы Букер не чувствовал, что тратит свои лучшие годы впустую. Я бы просто обменял Букера и начал все заново.
Сторонник «Санз»: Вы же знаете, что Букер не заинтересован в обмене, верно? Возможно, это потому, что он помнит времена, когда франшиза была в гораздо худшем положении, чем сейчас, и он понимает, что можно быстро изменить ситуацию к лучшему, набрав небольшой импульс. В сезоне 2019-20, в первый год Монти Уильямса на посту тренера, «Финикс» завершил сезон с 19 победами. К моменту остановки мира в марте 2020 года команда имела результат 26-39, но затем выиграла восемь игр подряд в «пузыре», подписала Криса Пола в межсезонье и в следующем сезоне вышла в Финал НБА. Очевидно, что сейчас это не состав уровня Финала, но если «Санз» смогут просто показать, что они движутся вверх, они ускорят перестройку в нужное время.
Скептик «Санз»: Пол присоединился к молодой команде, которая была построена через драфт, с несколькими умными подписаниями свободных агентов. Здесь другая смесь игроков, другая платежная ведомость, и команда работает в рамках другого коллективного соглашения. Грин дорог, Букер чрезвычайно дорог, и фронт-офису придется учитывать «мертвые деньги» Била в течение следующих пяти лет. И на этот раз выйти на восходящую траекторию будет непросто. Защита должна быть лучше, чем в прошлом сезоне, но я не вижу ее элитной, если только они не будут использовать Диллона Брукса и Райана Данна вместе на больших минутах, а Малуач не разовьется очень быстро. В нападении они просят слишком многого от Букера. Если подход без чистого разыгрывающего не сработал с ним и Билом, почему он должен сработать с ним и Грином? Мне нравятся Грейсон Аллен и Ройс О’Нил, но «Финиксу» отчаянно не хватает плеймейкеров.
Сторонник «Санз»: Два года назад подход без чистого разыгрывающего «не сработал» для команды с чемпионскими амбициями. Но нападение не было плохим! Букер — фантастический плеймейкер, и он идеальный человек, у которого Грин может учиться. Я не думаю, что у «Финикса» будут проблемы с организацией нападения, и я оптимистичен, что команда будет время от времени играть в быстром темпе в этом сезоне. Я уверен, что защитный дуэт Брукса и Данна проведет много минут вместе, но с Алленом, О’Нилом и Хейсом-Дэвисом Джордан Отт будет много экспериментировать с составом. Я не знаю точно, как будет выглядеть ротация, и мне это нравится! У «Финикса» теперь есть интересные варианты, и произошло столь необходимое изменение атмосферы.
Скептик «Санз»: Опять же, это хорошие ролевые игроки, если их улучшенная трехочковая стрельба, которую Хейс-Дэвис показал за границей, перенесется в НБА. Однако несправедливо ожидать от Букера, что он вытащит эту группу в плей-офф. Даже попадание в плей-ин, вероятно, будет сложно, учитывая, что «Санз» не на Востоке, и они только что обменяли Дюранта и Била на Брукса, Грина и 19-летнего игрока. Конечно, атмосфера должна быть значительно лучше, чем в прошлом сезоне, но это не означает, что результат будет соответствующим.
