Обычно пресс-конференции в медиа-день НБА проходят по схожему сценарию, однако в этот раз присутствовала настоящая интрига относительно заявлений от «Клипперс» и, в частности, Кавая Леонарда.
Понедельник стал первым днём, когда Леонард отвечал на вопросы журналистов после публикации шокирующих отчётов о предполагаемом обходе потолка зарплат, связанном с сомнительной спонсорской сделкой с ныне обанкротившейся компанией Aspiration. Леонард никогда публично не продвигал Aspiration, что делало сделку на 28 миллионов долларов, которую он с ними подписал (и дополнительную сделку на 20 миллионов долларов за акции компании), чрезвычайно подозрительной.
Стив Баллмер и «Клипперс» также имели финансовые связи с этой компанией, что вызвало дополнительные вопросы, которые в настоящее время расследуются лигой. В то время как они выпускали многочисленные заявления по поводу различных сообщений, Леонард впервые прокомментировал ситуацию в понедельник. Звезда потратил первые три минуты своей пресс-конференции, отвечая на вопросы о сложившейся ситуации, и вот всё, что он сказал.
Когда его спросили, было ли ему сложно справляться с отвлекающим фактором в виде сообщений и расследования в начале сезона, Леонард быстро отмахнулся.
«Для меня это легко,» — сказал Леонард. «Я не читаю заголовки и не занимаюсь теориями заговора или чем-то подобным. Речь идёт о сезоне и о том, что нас ждёт впереди прямо сейчас. Завтра мы начнём тренировочный лагерь и посмотрим, что у нас есть.»
Когда его спросили, есть ли у него какая-либо реакция на отчёты или заявление по поводу сложившейся ситуации, Леонард ответил кратко.
«Эм, нет. НБА выполнит свою работу. Никто из нас не совершал никаких правонарушений. И, да, это всё,» — сказал Леонард. «Мы приветствуем расследования. Это не будет отвлекать ни меня, ни остальную команду.»
Леонарда спросили, был ли он осведомлён о деталях контракта, что он должен был получить от Aspiration и что должен был сделать в обмен на это вознаграждение.
«Я понимаю весь контракт и услуги, которые мне предстояло выполнить,» — сказал Леонард. «Как я уже сказал, я не занимаюсь теориями заговора, кликбейтовыми аналитиками или журналистикой, которая сейчас распространяется. Вот и всё.»
Когда его продолжали расспрашивать о сообщениях, что он на самом деле ничего не делал в рамках сделки, Леонард перевёл разговор, заявив, что для него это уже старая история.
«Я не думаю, что это точно. Но это старая новость,» — сказал Леонард. «Для вас, ребята, это всё в новинку. Компания обанкротилась довольно давно, так что мы уже знали, что это произойдёт.»
Затем Леонарда спросили, получил ли он все причитающиеся ему выплаты, и он ответил, что нет.
«Эм, нет. Но компания обанкротилась,» — сказал Леонард. «Это было мошенничество, как все знают. Если вам нужны дополнительные вопросы или подробности об этой компании, вам следует обратиться к владельцу или к любому другому лицу, причастному к произошедшему мошенничеству.»
Его спросили, соответствуют ли действительности сообщения о том, что ему всё ещё должны 7 миллионов долларов; он ответил, что не знает точной суммы, но полагает, что на самом деле она больше.
«Я не уверен, мне нужно пересмотреть записи,» — сказал Леонард. «Нет, это точно больше.»
Наконец, его спросили, сколько он заработал на той сделке, и он не смог вспомнить.
«Нет, это было два, три, четыре года назад,» — сказал Леонард.
С этого момента разговор переключился на баскетбол, но это, безусловно, был увлекательный обмен мнениями, которым открылась его пресс-конференция, когда Рамона Шелберн из ESPN, проводившая первое интервью со Стивом Баллмером после появления этой истории, задавала вопросы о деталях контракта.
Назвать это теорией заговора, а затем подтвердить многие детали контракта было, по меньшей мере, любопытно. Заявление о том, что ему причиталось больше, чем первоначально сообщавшиеся 7 миллионов долларов, также заслуживает внимания, и лига, несомненно, рассмотрит все эти аспекты.
Леонард поддержал позицию «Клипперс» о приветствии расследования, но мы узнаем, после его завершения — что, вероятно, произойдёт не скоро — действительно ли Леонард и «Клипперс» имели веские основания для своих заявлений, или же лига рассмотрит ситуацию иначе, как это делают большинство других, исходя из опубликованных данных.
