Приближаясь к своему 60-летию, член Зала славы НБА Реджи Миллер уже четверть века осмысливает свое единственное участие в финале НБА. Хотя Миллер и его товарищи по команде «Индиана Пэйсерс» достойно представили себя и Восточную конференцию в финале НБА 2000 года, они все же уступили «Лос-Анджелес Лейкерс» под руководством Коби Брайанта и Шакила О`Нила в шести матчах.
Хотя он ценит само достижение — выход в финал, 35-летний Миллер, находившийся тогда в своем 13-м сезоне с «Пэйсерс», не находит утешения в том, что был так близок, но в итоге не смог победить на главной баскетбольной арене. Время не изменило его точку зрения по этому вопросу.
«За второе место ленточку не дают», – заявил Миллер в эксклюзивном интервью CBS Sports, отвечая на вопрос, вспоминает ли он ту серию с благодарностью или разочарованием. «Конечно, здорово попасть туда, но в конечном итоге тебя судят по чемпионским титулам. Так я это чувствую. Говорю только за себя. Было приятно сражаться лицом к лицу с Шаком и Коби, но в итоге мы проиграли в шести играх, так что это разочаровывает. Было здорово быть в финале, но, знаете, победителя второго места никто не помнит.»
Миллер явно сочувствует тому, через что сейчас проходят «Пэйсерс» после их недавнего поражения в финале этого года. Миллер, который наблюдал за большей частью плей-офф «Индианы» с первого ряда, специально ждал игроков возле раздевалки, чтобы утешить их после поражения в седьмой игре от «Оклахома-Сити Тандер».
Миллер выразил нынешней команде высшую похвалу, когда его спросили о наследии его собственных команд «Пэйсерс».
«У нас были битвы», – сказал Миллер. «Мы играли против гигантов. Мы проигрывали Шаку и Коби. Мы проигрывали Майклу и Скотти. Знаете, проигрывали Патрику [Юингу], но мы также побеждали «Никс», чтобы двигаться дальше. Чем я горжусь в отношении наших парней, так это тем, что в моих командах «Пэйсерс» никогда не было страха. Мы были готовы сразиться с кем угодно. И мы чувствовали, что если бы спорный мяч, подбор, или бросок тут или там пошли в нашу пользу, мы могли бы держать в руках пару чемпионских титулов. Этого не произошло. Но я люблю борьбу, которую показывали все парни, с которыми я играл там.
Нет других парней, с которыми я бы так хотел идти в бой… Они воплотили в себе дух «Хусира» и «Пэйсера», то есть отдавать все силы на площадке, и это был дух нынешней команды. Если вы видели, как они играли, они играли друг за друга, и так же играли и мы. Знаете, вы играете не для себя, вы играете друг за друга и для этой неистовой фанатской базы, и это было видно во всем, что показали [Тайриз] Халибертон, [Паскаль] Сиакам, Эндрю Нембхард и Майлз Тернер. Они играли друг за друга, и это было заметно.»
Миллер так и не завоевал титул чемпиона НБА, но на пенсии он достиг того, что, по его словам, принесло ему такое же удовлетворение. Этим достижением стало завершение прошлогодней горной велогонки Life Time Tahoe Trail. Миллер, который увлекся велоспортом ближе к концу своей карьеры в НБА, преодолел изнурительную дистанцию в 62,1 мили за 5 часов 42 минуты, достигнув своей цели – финишировать менее чем за шесть часов.
«Когда я финишировал, я сказал людям, что это было моим чемпионством НБА», – поделился он. «Получение этой медали.»
Велоспорт стал страстью для Миллера, который снова примет участие в гонке в эти выходные. Он завершил карьеру в НБА в конце сезона 2004-05, и хотя многие бывшие профессиональные спортсмены выбирают менее изнурительные занятия (например, гольф) после окончания спортивной карьеры, Миллер наслаждается физическими и умственными трудностями велоспорта.
«Когда ты один на велосипеде, и преодолеваешь эти подъемы, твой разум играет с тобой злые шутки», – рассказал Миллер. «Это та часть горного велоспорта, которую я люблю, потому что она заставляет тебя сомневаться в том, кто ты есть как человек… Твой разум просто уносится во многие разные места. В этом и заключается красота горного велоспорта.»
Чтобы подготовиться к гонке на этих выходных — которая, по его словам, пройдет по «самой сложной трассе, которую он когда-либо проезжал в своей жизни» — Миллер прошел через строгий тренировочный режим. Его восстановительные поездки составляли 25 миль и длились 90 минут. Его основные еженедельные тренировки состоят из последовательных заездов протяженностью от 50 до 70 миль. Миллер смог справляться с этим, несмотря на плотный график поездок в качестве комментатора НБА в течение сезона.
Велоспорт принес Миллеру пользу в нескольких отношениях. Он позволил ему оставаться в отличной форме; Миллер утверждает, что сейчас он весит меньше, чем во время своей карьеры в НБА. Велоспорт также помог Миллеру удовлетворить его соревновательный инстинкт. Кроме того, этот вид спорта дал его детям — которые родились уже после завершения его баскетбольной карьеры — возможность наблюдать, как их отец соревнуется в том, что он любит, одновременно преподавая им важные жизненные уроки.
«Они присутствовали на многих моих гонках», – рассказал Миллер. «Я хочу показать им, что нет ничего слишком сложного, чего они не могли бы сделать, и что жизнь полна препятствий, потому что так оно и есть, и будут вещи, которые заставят вас переосмыслить, и вам нужно будет уметь перенастраиваться. Вам нужно будет уметь копать глубоко. И это то, чему меня научил велоспорт и что он показал им. Независимо от того, насколько сложна гонка, папа все равно финишировал, тьфу-тьфу-тьфу. Надеюсь, я финиширую [в эти выходные], но в большинстве гонок я финишировал, и видеть их радость и их там, и как они передают мне бутылки на кругах и все такое, когда я участвую в своих кросс-кантри гонках, это просто здорово.»
