Если вы знакомы с известными противостояниями в Национальной баскетбольной ассоциации (НБА), то наверняка знаете, что Шакил О`Нил никогда не будет в числе поклонников Руди Гобера. Бывшая звезда НБА и ныне медийная личность вновь обрушил шквал острой критики на центрового «Миннесота Тимбервулвз» и категорически не согласился с мнением, что французская звезда когда-либо присоединится к нему в Зале славы баскетбола. В своей весьма эмоциональной и резкой тираде против оборонительного игрока О`Нил даже заявил, что хочет быть исключен из Зала славы в Спрингфилде, если Гобер туда когда-нибудь попадет.
Эта критика прозвучала после наименее продуктивного сезона Гобера с момента его первых лет в «Юте Джаз». Его средние показатели в 12 очков и 10,9 подборов за игру стали худшими за последние семь лет, а в защите он опустился с первой сборной всех звезд защиты во вторую команду.
«Я просто ненавижу Руди Гобера, – заявил О`Нил в подкасте The Big Podcast with Shaq. – Этот парень зарабатывает 250 миллионов долларов и не заслуживает этого. К чёрту это. Как президент «альянса больших», если ты получаешь такие деньги, играй как настоящий большой игрок. Вот и всё. Играй как большой игрок. Раздавай локти, вырубай людей. Не позволяй маленьким парням из Денвера забивать через тебя сверху и говорить тебе гадости, а потом ты хватаешь их за шею в последний момент. Давай, брат. Вот и всё. Если тебе платят такие большие деньги, играй по-крупному».
Гоберу не привыкать к критике, главным образом из-за его уникального набора навыков. Он выдающийся игрок, ориентированный прежде всего на защиту, который действует почти исключительно под кольцом и не обладает атакующим мастерством, присущим другим игрокам уровня Матча звезд.
О`Нил давно является одним из самых ярых критиков Гобера, и его неприязнь к стилю игры центрового «Тимбервулвз» соответствует давней традиции О`Нила критиковать игроков, которых он считает ниже или «мягче» себя. Гобер, в отличие от О`Нила, не имеет чемпионских титулов в своей карьере. Более того, он до сих пор ни разу не доходил до финала НБА.
«Если Руди Гобер попадет в Зал славы, я надену это платье на церемонию», – пошутил О`Нил, указывая на фотографию Чарльза Баркли в платье из рекламы Weight Watchers 2012 года. А затем добавил, что если Гобер будет включен, то его (О`Нила) следует исключить из Зала славы.
Тем не менее, Гобер, безусловно, имеет серьезные заслуги для Зала славы как один из лучших защитников в истории НБА. Его четыре награды «Лучший оборонительный игрок года» являются рекордом лиги, и он бывший лидер по блокам и подборам. Француз является самым высокооплачиваемым центровым в истории лиги: в октябре прошлого года он согласился на продление контракта на три года стоимостью 110 миллионов долларов, чтобы остаться с «Тимбервулвз» до 2028 года.
