Понедельник ознаменовал начало медиа-дней для большинства команд НБА, что традиционно считается неофициальным стартом нового сезона. Тренировочные лагеря стартуют уже на этой неделе, а предсезонные матчи не за горами. Обычно медиа-дни проходят довольно формально, но в этот раз прозвучало несколько важных заявлений. Ниже представлен обзор ключевых моментов, обсуждавшихся на пресс-конференциях в понедельник.
Кавай Леонард выходит на трибуну
Настоящим сюрпризом дня стало то, что «Клипперс» позволили Каваю Леонарду выступить на фоне обвинений в обходе потолка зарплат. Эти обвинения связаны с ныне обанкротившейся компанией Aspiration, которая предположительно выплатила Леонарду 28 миллионов долларов (плюс 20 миллионов долларов акциями) за работу, которую он, по утверждениям, не выполнял. Владелец «Клипперс» Стив Баллмер оказался под давлением из-за этой ситуации.
В понедельник Леонард присоединился к владельцу, чтобы преуменьшить значимость происходящего, заявив, среди прочего, что он не занимается «заговорами, кликбейт-аналитиками или журналистикой, которая сейчас происходит», и что он не считает «точным» утверждение о том, что он не оказывал никаких услуг за деньги, которые, по его словам, ему даже не были полностью выплачены.
Было примечательно, что, назвав это всё теорией заговора, он фактически подтвердил многие детали своего контракта с Aspiration. Также он назвал неточным утверждение о «фиктивной» работе, но не смог привести ни одного примера выполненных им услуг, оправдывающих полученные деньги. Расследование НБА по делу Леонарда продолжается.
`НБА сделает свою работу, — сказал Леонард о текущем расследовании лиги, касающемся «Клипперс», его самого и Aspiration. — Никто из нас не совершал никаких правонарушений… Мы приветствуем расследования.`
Загадочное будущее Леброна Джеймса
Один из главных вопросов перед началом сезона — станет ли этот год для Леброна последним… будь то в «Лейкерс» или в НБА вообще. Одним из факторов, который мог бы удержать Леброна в лиге дольше, является потенциальная возможность его младшего сына, Брайса, стать участником драфта этим летом. После того как Леброн организовал возможность играть вместе со своим старшим сыном, Бронни (которого «Лейкерс» выбрали на драфте 2024 года), может ли он задержаться ещё на один сезон, чтобы сыграть и с младшим?
`Я не жду Брайса, — сказал Джеймс через давнего репортера «Лейкерс» Марка Медину. — Я не знаю его сроков`. Что это означает? Будет ли Леброн ждать, если Брайс действительно выйдет на драфт следующим летом, но не будет ждать, если тот задержится дольше? Означает ли это, что Леброн не будет играть после сезона 2026-27?
`Как бы ни сложился мой путь в этом году, я полностью вовлечён, — заявил Леброн. — Я не знаю, когда наступит конец. Но я знаю, что это произойдёт скорее раньше, чем позже`.
На мой взгляд, маловероятно, что он планирует завершить карьеру после этого сезона, не объявив об этом заранее. Он захочет провести прощальный тур. Возможно, он объявит об этом до начала сезона, у него ещё почти месяц. До тех пор все будут вчитываться в каждое его слово относительно ухода на пенсию, а Леброн, похоже, наслаждается тем, что заставляет всех гадать.
Яннис Адетокунбо поддерживает слухи об обмене
Яннис не присутствовал на медиа-дне «Бакс», так как находился в Греции, восстанавливаясь после COVID. Однако он пообщался с журналистами по Zoom и выразил уверенность в себе и в команде, которую «Милуоки» собрали, назвав её «бойцовской» и «очень, очень опасной».
Тем временем, продолжают циркулировать слухи о будущем Янниса в «Бакс». Клуб, казалось, отчаянно пытался удержать его этим летом, отказавшись от Дэмиана Лилларда и растянув его контракт на 113 миллионов долларов на следующие пять лет ради возможности подписать Майлза Тёрнера. Стоит отметить, что губернатор «Бакс» Уэс Иденс верит, что Яннис был привержен «Милуоки» ещё до сделки по Тёрнеру.
`У меня был отличный разговор с Яннисом в июне, и он ясно дал понять, что очень привержен Милуоки, — сказал Иденс. — Ему нравится здесь, его семье нравится здесь… Очевидно, нам не везло в последних нескольких плей-офф, но есть много позитивных моментов`.
Это могло бы прозвучать позитивно для фанатов «Бакс», если бы Яннис в понедельник не заявил, что не помнит, чтобы такой разговор имел место. Всё это следует за августовским сообщением Шамса Чарании из ESPN о том, что будущее Янниса в Милуоки «ничто не предопределено».
Яннис признал существование этого сообщения и не стал его опровергать. `Каждое лето в каждом сообщении есть доля правды, — сказал Адетокунбо. — Я говорю одно и то же на протяжении всей своей карьеры: я хочу быть в команде, которая даёт мне шанс выиграть чемпионат и хочет соревноваться на высоком уровне. Я считаю, что не хотеть соревноваться на высоком уровне, хотеть, чтобы твой сезон заканчивался в апреле, — это неуважение к баскетболу, к игре. Это практически то же самое. У меня были такие же мысли в прошлом году, два года назад, пять лет назад. Это никогда не изменится. Я хочу быть среди лучших, я хочу соревноваться с лучшими и я хочу выиграть ещё один чемпионат. Вот и всё`.
Если бы Яннис хотел пресечь эти слухи, он мог бы сказать: `Я здесь, и никуда не уйду`. Но он этого не сделал. Он сказал, что хочет бороться за чемпионства, а простая истина в том, что в Милуоки он не скоро сможет это сделать. Иными словами, Яннис никак не стёр написанное на стене.
Дюрант и Йокич намерены продлить контракты
Два игрока, которые в понедельник подтвердили свою приверженность своим нынешним командам, это Кевин Дюрант и Никола Йокич. Дюрант, конечно, этим летом был обменян в «Рокетс». Он находится на последнем году своего контракта и может стать свободным агентом этим летом, но он отметил «быстрое развитие этой франшизы» и прямо заявил, что хочет быть её частью в будущем.
`Я вижу, что подпишу продление контракта, — сказал Дюрант. — Я не могу сказать точно, когда это произойдёт, но я вижу, что это произойдёт`.
Тем временем, Йокич должен стать свободным агентом летом 2027 года, если к тому времени не продлит контракт. И, конечно, такие команды, как «Уорриорз», строят свои планы так, будто он действительно дойдёт до этого момента, не продлив контракт в Денвере.
Это лишь несбыточная мечта для «Уорриорз» и «Лейкерс» (и всех остальных). Йокич никуда не уйдёт, и он заявил об этом в понедельник, когда по сути сказал всем не придавать значения тому факту, что он ещё не подписал продление (это вопрос времени, направленный на подписание контракта на максимально возможную сумму), заявив при этом, что его план — `быть с «Наггетс» навсегда`. Как было отмечено в разделе выше, если бы Яннис хотел пресечь слухи об обмене, это именно то, как это делается.
