Сербия, которая считалась одним из главных фаворитов на победу в Евробаскете 2025, неожиданно выбыла из турнира в 1/8 финала в субботу. Команда Николы Йокича потерпела удивительное поражение со счетом 92-86 от сборной Финляндии, ведомой Лаури Маркканеном.
Йокич продемонстрировал выдающуюся игру, набрав 33 очка, 8 подборов, 3 передачи и 3 перехвата при впечатляющей реализации бросков 9 из 13 с поля. Форвард «Майами Хит» Никола Йович также внес значительный вклад, добавив 20 очков, 4 подбора и 4 передачи. Однако остальные игроки сборной Сербии столкнулись с трудностями, что остро подчеркнуло критическое отсутствие Богдана Богдановича. За исключением Йокича и Йовича, остальная часть команды набрала всего 33 очка при реализации 11 из 35 бросков (31,4%).
Богданович, опытный ветеран НБА с восьмилетним стажем и многолетний ключевой игрок национальной сборной, порвал подколенное сухожилие во время победы Сербии над Португалией на групповом этапе и был вынужден вернуться в США для лечения. Хотя его травма нанесла серьезный удар по надеждам Сербии на завоевание трофея в этом месяце, никто не ожидал столь раннего вылета.
Несмотря на кадровые проблемы Сербии, блестящее выступление Финляндии нельзя недооценивать. Финская команда мощно начала матч, создав двузначное преимущество уже в первые три минуты. Даже когда Сербия сумела отыграться, выйдя вперед на шесть очков в начале второй половины, Финляндия проявила стойкость и не позволила себя сломить.
Игра изобиловала напряженными моментами, с 15 сменами лидера и 8 ничейными счетами. В последние 90 секунд Элиас Валтонен обеспечил Финляндии решающий отрыв, забив после подбора и реализовав трехочковый бросок. Затем Лаури Маркканен закрепил победу с линии штрафных бросков.
Элиас Валтонен прокомментировал победу: «Удивительный вечер. Что я могу сказать? Мы просто верили друг в друга сегодня, и это сработало». Он добавил: «Нужно бросать, когда ты открыт. У меня было несколько возможностей, меня оставляли одного, поэтому я просто решился и бросил с уверенностью».
Лаури Маркканен, которого многие считают величайшим финским баскетболистом всех времен и единственным игроком из своей страны, получившим статус участника Матча всех звезд НБА, проявил себя на самой важной сцене в своей карьере. Хотя он доходил до стадии «Sweet 16» турнира NCAA с Аризоной, за свою восьмилетнюю карьеру в НБА он ни разу не играл в плей-офф. Ближе всего к этому он был в 2022 году, сыграв два матча турнира плей-ин за «Кливленд Кавальерс».
В субботнем матче против Сербии Маркканен убедительно продемонстрировал, почему «Юта Джаз» так стремятся сохранить его в ходе своей перестройки. Он набрал 29 очков, 8 подборов, 4 передачи и 3 перехвата.
Лучшее историческое достижение Финляндии на Евробаскете – шестое место в 1967 году, когда страна была хозяйкой соревнований. Чтобы впервые выйти в Финал четырех, им, вероятно, потребуется еще одна крупная сенсационная победа в четвертьфинале во вторник, где они встретятся с победителем матча Франция против Грузии.
Сербия, напротив, снова будет переживать из-за разочаровывающего результата на крупном международном турнире. Их история включает поражения в финалах чемпионата мира 2014 года, Олимпийских игр 2016 года, Евробаскета 2017 года и чемпионата мира 2023 года. Особо запоминающимся стал их провал в полуфинале Олимпийских игр в Париже 2024 года прошлым летом, где они упустили 17-очковое преимущество против США, в итоге довольствовавшись лишь бронзовой медалью.
