Среди команд, участвующих в турнире плей-ин Восточной конференции, «Шарлотт Хорнетс» обладают наибольшим потенциалом, чтобы серьезно повлиять на исход постсезонной борьбы.
После неудачного старта со счетом 16-28, «Шарлотт» значительно улучшили свои результаты с января, одерживая победы над такими сильными командами, как «Тандер», «Спёрс» и «Селтикс», что было отмечено Омом Янгмизуком из ESPN.
Прежде всего, «Хорнетс» получают весомый вклад от Ламело Болла и Брэндона Миллера, оба из которых здоровы и готовы к последней неделе сезона. Новичок Кон Кнуппель также стал ключевым игроком, демонстрируя уверенную игру и заявив о себе как о кандидате на звание Новичка года.
Если «Шарлотт» вырвутся из турнира плей-ин, они могут создать серьезные проблемы командам с более высоким посевом. Быстрое нападение «Хорнетс» и возросшая уверенность сделали их сложным соперником в последние месяцы.
Их потенциальным соперником в первом раунде, в зависимости от исхода турнира плей-ин, могут стать «Пистонс» с первым посевом. «Детройт» еще может работать над возвращением Кейда Каннингема в оптимальную форму после его недавней травмы.
Если «Шарлотт» встретятся с «Бостоном», у них будет некоторое преимущество благодаря знакомству: главный тренер Чарльз Ли ранее работал ассистентом в «Селтикс».
Суть в том, что, хотя «Хорнетс» и не хватает опыта игр в плей-офф, их недавняя игра показывает, что они могут оказаться гораздо более серьезным испытанием, чем это предполагает их место в турнирной таблице.
