В прошлые поколения НБА такой игрок, как Джонатан Куминга — с его атлетизмом (99-й процентиль) и огромным атакующим потенциалом всего в 22 года — сейчас имел бы контракт на девятизначную сумму. Однако старые времена прошли. Новое коллективное соглашение о зарплатах формирует рынок, на котором ограниченно свободные агенты, подобные Куминге, ощущают коллективное давление со стороны команд, экономящих средства и опасающихся налогов, почти полностью лишенных свободного места под потолком зарплат.
Ценность Куминги трудно определить даже в широком смысле, учитывая его непостоянную роль и производительность в «Уорриорз» на протяжении первых четырех лет его карьеры. Немногие команды, располагавшие достаточным пространством под потолком зарплат, чтобы предложить Куминге контракт, который вынудил бы «Уорриорз» либо повторить предложение, либо отпустить его, так этого и не сделали. Теперь «Уорриорз» держат все карты, предложив ему квалификационное предложение на 7,9 миллиона долларов и, по слухам, двухлетний контракт на 45 миллионов долларов.
Куминга, что вполне объяснимо, не в восторге ни от одного из этих вариантов. Если он примет квалификационное предложение, то следующим летом станет неограниченно свободным агентом. Но что, если он получит серьезную травму в этом сезоне до того, как обеспечит себе свой первый долгосрочный контракт в НБА? Что, если его роль в «Уорриорз» снова будет непонятной, и следующим летом никто не сможет оценить его должным образом лучше, чем сейчас?
Рассматривались варианты обмена с подписанием контракта. «Санз» предпринимали попытки. «Кингз», по сообщениям, предложили Куминге сделку на 63 миллиона долларов с Маликом Монком и защищенным от лотереи пиком первого раунда драфта 2030 года, который должен был бы перейти к «Уорриорз» (последние, в свою очередь, хотят снять защиту с этого пика). Однако «Уорриорз», как сообщается, больше не заинтересованы в ситуациях обмена с подписанием контракта с участием Куминги.
О, и есть еще одна новость из серии «остановите движение, если вы это уже слышали»: по данным Шамса Чарании из ESPN, «Уорриорз» являются одной из команд, готовящихся к борьбе за Янниса Адетокунбо, если он станет доступен, и Куминга, с его удобным для обмена контрактом, предположительно должен будет стать частью этого пакета.
Если вы считаете, что это, так сказать, неуместно, что «Уорриорз» считают Кумингу достаточно хорошим, чтобы быть ключевой частью обменного пакета для одного из пяти лучших игроков мира, но при этом недостаточно хорошим, чтобы даже войти в их ротацию плей-офф, за исключением экстренных случаев, — что ж, вы не одиноки.
В этом и заключается проблема. «Уорриорз» оценивают Кумингу как игрока, которым, как они знают, он мог бы стать, но великая ирония заключается в том, что именно «Уорриорз», возможно, являются причиной, по которой он на самом деле таким игроком не стал. Куминга верит, что может стать звездой вне ограничений команды-претендента на титул — то есть в команде, которая позволит ему быть центром нападения. Возможно, он прав. Вероятно, он ошибается.
Команда: «Голден Стэйт» • Позиция: Тяжелый форвард • Номер: #00
Средние показатели за игру: 15.3 очка, 2.2 передачи, 0.979 реализованных трехочковых.
Но никто не может сказать наверняка, пока он не получит полноценную возможность раскрыть свой потенциал в роли, соответствующей его сильным сторонам, с правом на ошибки. «Уорриорз» ему этого не дали. Это не значит, что они поступили неправильно. Вовсе нет. Когда у вас есть Стефен Карри, вы строите все и всех в его поддержку.
Те, кто расцветает в лабиринте движений Карри, действительно расцветают. Клэй Томпсон стал членом Зала славы, потому что он не является игроком, создающим моменты для себя, и может отлично бросать. Куминга же является игроком, создающим моменты для себя, и он не шутер. Дрэймонд Грин превратился в игрока, которого никто не ожидал, потому что он, как оказалось, элитный дирижер, который делает хаотичное движение «Голден Стэйт» удивительно организованным. Куминга не такой.
Ближайшее сравнение с тем, кем «Уорриорз» долгое время хотели видеть Кумингу, — это Эндрю Уиггинс, элитный атлет, который принял на себя роль, включающую подборы, защиту и выборочную атаку, став, возможно, вторым по значимости игроком чемпионской команды 2022 года. Но как Куминга мог стать этой более молодой, улучшенной версией Эндрю Уиггинса, если у «Уорриорз» — на протяжении первых трех с половиной лет карьеры Куминги — был настоящий Эндрю Уиггинс?
Также не забывайте о первых пяти годах карьеры Уиггинса в «Миннесоте». Он получил свой шанс быть центральным игроком и на собственном горьком опыте убедился, насколько сложна такая ответственность. Поэтому к моменту перехода в «Уорриорз» он был готов принять новую роль на своих условиях.
То же самое и с Аароном Гордоном, еще одним хорошим сравнением для Куминги, который в контексте своей команды стал одним из самых ценных игроков лиги как универсальный суператлет в «Денвере». Гордон защищается, подбирает, делает рывки. Он позволяет Николе Йокичу и Джамалу Мюррею отвлекать на себя внимание защиты, а затем проскальзывает в нужные точки для аллей-упов и открытых трехочковых. Он также пришел к этой роли после пяти с лишним лет в «Орландо», где был основным атакующим игроком. Как и Уиггинс, он смог избавиться от звездных амбиций, прежде чем созрел до игрока, которым, возможно, ему всегда суждено было стать.
Нельзя сказать, что Куминга неправ, желая получить возможность выйти за рамки того уровня, на котором «Уорриорз» фактически удерживали его, и нельзя сказать, что «Уорриорз» неправы, не сумев предоставить ему такую постоянную возможность. Это одна из тех историй, где обе стороны абсолютно правы. Куминга нуждается в постоянном обучении в игровых условиях, но «Уорриорз» — это не та команда, которая может отдавать приоритет развитию молодых игроков над текущей производительностью. Это команда, у которой закрывается окно для борьбы за титул, и у нее крайне малый запас на ошибку. Куминга, несмотря на все свои способности, допускает много ошибок.
Он также делает то, чего не может никто другой в команде, включая Карри и Джимми Батлера, того парня, который, по сути, приклеил Кумингу к скамейке после того, как Стив Керр решил, что они вдвоем не могут достаточно хорошо взаимодействовать. Никто в составе «Голден Стэйт» не может атаковать под кольцо или вертикально так, как Куминга, у которого есть несколько атакующих позиций, с которых он почти неудержим, если ему предоставить постоянную возможность их использовать.
Что бы вы ни говорили о его недостатках, но лишь немногие в мире могут выйти в игру плей-офф НБА после недель сидения на скамейке и начать набирать очки так, как Куминга делал это против «Миннесоты Тимбервулвз» в мае прошлого года, после того как Карри получил травму. Даже Батлер уступил ему место. Он был основным бомбардиром, без всяких сомнений, и на протяжении длительных отрезков он в значительной степени справлялся с этой задачей.
И теперь он просто должен вернуться на скамейку? Да еще и по урезанному контракту? Это слишком многого просить от 22-летнего игрока, который считает, что его загнали в рамки. Однако, похоже, эта сага продолжится как минимум до начала сезона, поскольку Тим Каваками в понедельник сообщил, что Куминга «не будет обменян этим летом».
Как бы ни выглядела эта сделка, очевидно, что Куминга не хочет оставаться в «Уорриорз» ни на минуту дольше, чем это необходимо. Это означает, что первые несколько месяцев сезона, до середины декабря, когда Куминга станет доступен для обмена, станут для него своего рода прослушиванием. И это, в конечном итоге, является точкой соприкосновения между игроком и командой. Куминге необходимо играть достаточно хорошо, чтобы его ценность возросла до такой степени, чтобы «Уорриорз» могли обменять его на то, что они сочтут адекватным вознаграждением. И если он будет играть так хорошо, он значительно поможет «Уорриорз», пока, наконец, не сможет получить тот новый старт, который он, очевидно и понятно, ищет.
