Два лучших проспекта призывного цикла 2024 года, бывшие пятизвездочные рекруты Ви Джей Эджкомб и Купер Флэгг, стали вирусными еще до того, как провели по одному сезону в колледжах Бэйлора и Дьюка соответственно. Их встреча на площадке в преддрафтовый период, когда они обменялись колкостями на линии штрафных бросков, стала широко обсуждаемой, предвещая их будущие места в тройке лучших на драфте НБА.
Недавно Эджкомб прокомментировал предполагаемое соперничество между двумя лучшими игроками драфта, заявив, что всё было раздуто. Этим летом Эджкомб был выбран под третьим номером клубом «Филадельфия Севенти Сиксерс», а Флэгг стал первым пиком для «Даллас Маверикс».
«Это дружеское соперничество; вне площадки мы близки, — сказал Эджкомб во время выступления в подкасте «Podcast P» с Полом Джорджем. — Мы близки, но знаем, что на площадке мы соперничаем. Люди думали, что он что-то сказал, потому что считал меня плохим или что-то в этом роде. Нет. Я просто переступил через него. Он лежал на полу после последнего броска в третьей четверти, и когда я шел к своей скамейке, я увидел его на полу и просто переступил через него».
«В той игре я набрал около двадцати с лишним очков. Он не может сказать, что я не такой. Он бросил, симулировал и пытался выпросить фол, а я подумал: „Бро, это не фол“, и просто переступил через него, идя к своей скамейке. Они это раздули. Оператор так безумно это преподнес. Я понимаю, что это ради кликов».
Эджкомб и Флэгг снова встретились как первокурсники в студенческом баскетболе ранее в этом году.
«В конце концов, между мной и Купом царит полная любовь», — сказал Эджкомб. — «Они снова попытались это сделать в марте (во время турнира NCAA). Мы были на линии штрафных бросков, и они снова попытались раздуть из этого событие».
Как и Флэгг, Эджкомб блистательно выступил в Летней лиге НБА, и «Филадельфия» решила досрочно дать ему отдых перед сезоном 2025-26. В своем летнем дебюте, проигранном «Юте Джаз», 19-летний игрок набрал 28 очков (лучший показатель в матче, 13 из 27 с игры), сделал 10 подборов и отдал 4 передачи.
Флэгг провел два стартовых матча, прежде чем «Маверикс» решили, что увидели достаточно, особенно после его 31-очкового прорыва в этом месяце против «Сан-Антонио Сперс». Его высокая результативность стала самой большой для первого номера драфта в Летней лиге с 2010 года (со времен Джона Уолла) и показала, что «Даллас» получил настоящий самородок в своем главном выборе.
Эджкомб набирал в среднем 15 очков и 5,6 подбора за игру в своем единственном сезоне в Бэйлоре, в то время как Флэгг был признан лучшим игроком года в студенческом баскетболе, набирая в Дьюке 19,2 очка, 7,5 подбора и 4,2 передачи за игру.
Эджкомб рассказал Джорджу в своем подкасте, что он «ненавидел студенческий баскетбол» из-за недостатка свободного пространства на площадке и ожидает, что весь его атакующий арсенал будет полностью раскрыт на следующем уровне.
