«Сан-Антонио Спёрс» обещают стать одной из самых интригующих команд в предстоящем сезоне. Зрителей ждёт третий год выступлений Виктора Вембаньямы, к которому присоединятся второй общий выбор драфта Дилан Харпер и действующий Новичок года Стефон Касл. Помимо этого, в составе «Спёрс» есть Де`Аарон Фокс и целая плеяда молодых, подающих надежды игроков.
Хотя этим летом «Спёрс» считались фаворитами в борьбе за Кевина Дюранта, команда в итоге решила не делать слишком большую ставку на это приобретение. Вероятно, это было сделано, чтобы сохранить активы для потенциальной будущей недовольной звезды, которая может запросить обмен, например, Янниса Адетокумбо. В любом случае, сейчас наступило захватывающее время для баскетбола «Спёрс», и Вембаньяма будет в центре всего этого в обозримом будущем. Фактически, звёздный центровой уже представляет себе, как проведёт всю свою карьеру в одной команде.
«Я знаю, что не у каждого игрока НБА одинаковые амбиции, — сказал Вембаньяма в интервью французскому изданию L`Équipe. — Но это, очевидно, моя мечта — провести всю свою карьеру в одной франшизе. Здесь. В Сан-Антонио».
Такое заявление Вембаньямы не является полной неожиданностью, учитывая, что он находится только на третьем году своей карьеры. И хотя «Спёрс» ещё не выходили в плей-офф, будущее Сан-Антонио выглядит невероятно светлым с ним в центре. Однако остаться в одной команде на всю карьеру гораздо легче сказать, чем сделать. Мы видели множество игроков, которые думали, что будут носить только одну майку, но их либо обменивали, либо они подписывали контракт в другом месте по финансовым причинам или из-за ситуации, которая лучше соответствовала их целям. Лука Дончич думал, что всегда будет играть только за «Даллас Маверикс», пока его не обменяли посреди ночи. Клэй Томпсон выглядел так, будто останется в «Голден Стэйт» на всю жизнь, но ушёл, чтобы получить лучший контракт. Даже Адетокумбо этим летом был в центре слухов об обмене, несмотря на то, что он многократно публично заявлял о своей любви к Милуоки.
Из нынешних звёзд, пожалуй, единственным, кто, вероятно, завершит свою карьеру в одной команде, является Стивен Карри. Он присоединится к крошечному кругу элитных игроков, которые никогда не меняли клубы, включая Коби Брайанта, Тима Данкана и Дирка Новицки.
Это не означает, что Вембаньяма не проведёт всю свою карьеру в Сан-Антонио, особенно учитывая отличную работу, проделанную «Спёрс» по быстрому формированию состава вокруг французского феномена из молодых, универсальных игроков, соответствующих его временной шкале. Но это будет трудной задачей с годами. Однако сейчас, с добавлением Дилана Харпера и уже имея Касла в защите, «Спёрс», возможно, уже имеют свой костяк, вокруг которого можно строить команду, что гарантирует, что Уэмби будет носить только майку «Спёрс». У них также есть несколько активов для добавления звёзд в состав через обмены, так что, хотя сейчас это может выглядеть как развивающаяся команда, «Спёрс», безусловно, готовы стать претендентом на титул в ближайшем будущем.
Учитывая это, в этом сезоне будут повышенные ожидания от «Спёрс» и Вембаньямы, поскольку они, безусловно, будут бороться за место в плей-офф даже в такой сложной Западной конференции. Вембаньяма получил разрешение на продолжение баскетбольной деятельности после того, как в феврале был отстранён из-за диагноза «тромб в правом плече», поставленного после Матча всех звёзд.
Пока Сан-Антонио продолжает строить команду вокруг Вембаньямы, и если в расцвете его карьеры «Спёрс» будут постоянно бороться за титулы, то не будет удивительным увидеть, как он носит только «серебряно-чёрную» форму. Но многие игроки представляли себе такое будущее, только чтобы всё изменилось. Посмотрим, станет ли Вембаньяма одним из очень немногих, кто действительно осуществит это желание.
