Предстоящий сезон обещает быть одним из самых непредсказуемых в Восточной конференции. Серьезные травмы лидеров «Бостон Селтикс» (Джейсон Тейтум) и «Индиана Пэйсерс» (Тайриз Халибертон) — оба игрока порвали ахилловы сухожилия в плей-офф — полностью меняют расстановку сил на Востоке, открывая реальные возможности для нескольких команд добраться до финала НБА.
«Кливленд Кавальерс» и «Нью-Йорк Никс», причем последние недавно играли в финале Восточной конференции, по оценкам аналитиков, имеют наилучшие шансы на выход в финал НБА из Востока. Однако в гонку могут включиться и другие претенденты. Например, «Орландо Мэджик» значительно усилились этим летом, добавив необходимого снайпера Десмонда Бэйна. Не стоит забывать и о «Филадельфии Севенти Сиксерс», которые в прошлом сезоне также имели чемпионские амбиции, но многочисленные травмы быстро скорректировали их планы.
Здоровое трио в лице Джоэла Эмбиида, Пола Джорджа и Тайриза Макси способно конкурировать с любым другим составом на Востоке. Именно из-за травм «Сиксерс» оказались в лотерее драфта и смогли получить третий пик, выбрав ВJ Эджкомба. Сам Эджкомб уже сейчас считает, что у «Филадельфии» есть все шансы на глубокий проход в плей-офф в следующем сезоне.
«Это удивительное чувство – знать, что я попал в великую организацию. Я чувствую, что у нас есть шанс выйти в финал НБА, — заявил Эджкомб в интервью ESPN. — Мои цели — попасть в первую символическую сборную новичков, выиграть чемпионат. Я хочу выиграть чемпионство. Это мои главные цели».
Эти цели не кажутся заоблачными ни для Эджкомба лично, ни для «Севенти Сиксерс». Однако выход в финал НБА — это задача, которая легче формулируется, чем достигается. Шансы «Сиксерс» на победу в Восточной конференции оцениваются как 12 к 1, а на чемпионство НБА — как 36 к 1.
Абсолютно здоровый Эмбиид кардинально меняет расклад сил для «Филадельфии», и все указывает на то, что у него не будет таких рецидивов, как год назад. Однако до старта сезона 2025-26 еще три месяца, а «Сиксерс» уже столкнулись с травмами. Пол Джордж перенес артроскопическую операцию на колене после повреждения во время межсезонной тренировки. Ожидается, что его состояние будет повторно оценено перед тренировочным лагерем, что не является идеальным сценарием. Хотя это не означает, что Джордж пропустит начало следующего сезона, сам факт того, что он уже имеет дело с очередной травмой колена, не вселяет особого оптимизма.
В прошлом сезоне Джордж, Эмбиид и Макси сыграли вместе всего 15 матчей — это крайне мало для команды, чье чемпионское окно открыто именно сейчас. Если «Сиксерс» хотят достичь цели Эджкомба и выйти в финал НБА в следующем сезоне, это трио должно проводить на площадке максимально возможное время. В противном случае, это будет еще один упущенный год для «Севенти Сиксерс», которые бесчисленное количество раз не оправдывали ожиданий в эпоху Эмбиида.
