Зайон Уильямсон, выбранный «Пеликанс» под первым номером на драфте НБА 2019 года, сыграл менее чем в половине — всего 45% — матчей команды из-за череды травм. Несмотря на то, что со школьных лет его называли «талантом поколения», неспособность оставаться здоровым мешала ему постоянно проявлять свой потенциал игрока, вокруг которого строится франшиза. Когда он на площадке, его влияние неоспоримо, но стабильное здоровье всегда было недостающим элементом.
Некоторые травмы объясняются его мощным телосложением в сочетании со взрывной манерой игры. Однако значительная часть проблемы связана с его физической подготовкой, за которую он подвергался сильной критике. Но, возможно, этот сезон станет переломным. Уильямсон появился на Дне СМИ во вторник, продемонстрировав лучшую физическую форму за всю свою карьеру.
Уильямсон поблагодарил своего тренера Дэниела Бова за это преображение. Он рассказал, что во время реабилитации после травмы подколенного сухожилия в прошлом году они с Бовом обсудили необходимость разработки устойчивого плана, чтобы вернуться сильнее, чем прежде. Они придумали разнообразную программу тренировок, включающую бокс и упражнения на футбольном поле, делая процесс увлекательным. Уильямсон отметил: «Приятно чувствовать себя хорошо», добавив, что не ощущал себя таким сильным со времен колледжа и старшей школы, и теперь он может приходить в спортзал, чувствуя себя по-настоящему здоровым.
Это впечатляющее физическое изменение крайне важно для Уильямсона, чей крупный контракт напрямую зависит от его физической формы. Его максимальное продление контракта, подписанное в 2022 году, содержит ряд условий. Например, в сезоне 2022-23 он не смог сыграть менее 23 игр (пропустив 53), что сделало его зарплаты за сезоны 2025-26, 2026-27 и 2027-28 негарантированными. Чтобы получить полную сумму контракта, ему необходимо соблюдать следующие условия:
- 20% его зарплаты гарантируется, если он пройдет все шесть контрольных взвешиваний.
- Дополнительные 40% гарантируются, если он сыграет 41 или более матчей; еще 20% гарантируется при 51 или более матчах; и последние 20% гарантируется при 61 или более матчах.
Если Уильямсон не сможет достичь этих показателей по физической форме и игре, «Пеликанс» могут расторгнуть с ним контракт без финансовых последствий. По сути, он буквально играет, чтобы заработать свою зарплату на следующий сезон. Хотя его появление на Дне СМИ указывает на отличную форму, подтянутое телосложение на тренировочном лагере мало что значит, если он не сможет оставаться здоровым на протяжении всего сезона.
Перед своей последней травмой в прошлом сезоне Уильямсон демонстрировал проблески своего потенциала игрока уровня Матча всех звёзд. Однако ему потребуется постоянно показывать высокий уровень игры, чтобы гарантировать полную сумму своего контракта в будущем. Сейчас, на седьмом году его карьеры в НБА, несмотря на небольшие слухи о возможном обмене в прошлом, «Пеликанс» в основном оставались привержены идее построения команды вокруг бывшего игрока Университета Дьюк.
Однако теперь, когда его зарплаты за следующие два сезона не гарантированы, «Пеликанс» получают значительное влияние на будущее Уильямсона в команде. Он, похоже, серьёзно относится к своей физической форме, но ему всё ещё нужно доказать, что он стоит тех значительных финансовых вложений, которые «Нью-Орлеан» потенциально может понести. Если у него будет ещё один сезон, омраченный травмами, или если его физическая подготовка ухудшится, не будет удивительным, если «Нью-Орлеан» по крайней мере рассмотрит возможность расторгнуть с ним контракт следующим летом, если условия контракта не будут выполнены.
