Дариус Акафф делает следующий шаг. В эфире программы NBA Today на канале ESPN первокурсник из Арканзаса, разыгрывающий защитник, сообщил ведущей Малике Эндрюс, что он подаст заявку на участие в драфте НБА 2026 года.
Это решение ожидалось. Акафф, по прогнозам, будет выбран в начале июня, занимая 6-е место в рейтинге ESPN и 5-е место в последнем прогнозе Джонатана Вассермана из Bleacher Report.
Акафф подтвердил это своими результатами.
3-футовый (примерно 190 см) разыгрывающий защитник провел все 36 игр в качестве первокурсника и лидировал в SEC с 23,5 очками и 6,4 передачами за 35,1 минуты игры. Он добавил 3,1 подбора, демонстрируя эффективный процент попаданий .484/.440/.809, и помог «Арканзасу» выйти в стадию Sweet 16.
Награды последовали. Акафф получил звание «Игрок года SEC» и стал единогласным членом первой сборной All-American.
Однако вопросы остаются.
Как отметил Джереми Ву из ESPN, некоторые скауты обеспокоены игрой Акаффа в защите, отчасти связанной с его ростом. Однако в нападении мало споров. Он искусен в создании бросков, уверенно владеет мячом и способен набирать очки на всех трех уровнях, при этом отдавая передачи партнерам.
Тренер «Арканзаса» Джон Калипари дал понять свою позицию.
Калипари сказал Марку Дж. Спирсу из Andscape, что команды, которые упустят Акаффа, совершат ошибку, сравнивая его с прошлыми игроками, которых он тренировал и за которых ручался, прежде чем они проявили себя на уровне НБА.
«Я говорил это о Тайрезе (Макси). Я говорил это о многих парнях», — сказал Калипари. «Я говорил это о Шай (Гилджес-Александер): «Вы пожалеете, что упустили этого парня». И я знаю, что есть другие хорошие игроки, но этот парень уникален».
Игроки младших курсов имеют время до конца пятницы, чтобы официально подать заявку на участие в драфте, но Акафф уже объявил о своих намерениях.
