Возможно ли, что Леброн Джеймс вернется в Кливленд для третьего этапа карьеры в составе «Кавальерс»? Бывший защитник «Кавс» Дариус Гарленд на это не рассчитывает.
В недавнем интервью подкасту Ball in the Family Podcast Гарленда спросили о возможности возвращения Джеймса в Кливленд в качестве свободного агента этим летом. Нынешний защитник «Клипперс» дал понять, что не видит такого развития событий.
Причина Гарленда была проста. После восьми лет, проведенных в Лос-Анджелесе, Джеймсу может быть трудно оставить Южную Калифорнию.
Джеймс станет неограниченно свободным агентом в межсезонье, что впервые с момента его ухода из «Кавальерс» в «Лейкерс» в 2018 году подогреет спекуляции о его будущем.
Естественно, Кливленд упоминается как потенциальное место назначения.
Команда «Кавс» завершила свой самый глубокий плей-офф за почти десятилетие, дойдя до финала Восточной конференции, прежде чем уступить «Никс». В составе уже есть сформировавшееся ядро во главе с Донованом Митчеллом, Эваном Мобли, Джарреттом Алленом и Джеймсом Харденом.
Добавление Джеймса к этому составу мгновенно создало бы одну из самых интригующих историй НБА. Реалистично ли это – другой вопрос.
Брайан Виндхорст из ESPN недавно сообщил, что Джеймс, как ожидается, не пойдет на существенное понижение зарплаты, что представляет собой серьезное препятствие для Кливленда. На данный момент «Кавс» имеют очень ограниченную финансовую гибкость и не смогут предложить ничего, близкого к рыночной стоимости Джеймса.
Эта реальность является одной из причин, по которой многие наблюдатели лиги продолжают считать возвращение в «Лейкерс» наиболее вероятным исходом.
Конечно, история Джеймса с Кливлендом гарантирует, что слухи не исчезнут полностью.
Уроженец Акрон остается самым важным игроком в истории франшизы, приведя «Кавс» к четырем подряд финалам НБА с 2015 по 2018 год и подарив городу первый крупный профессиональный спортивный титул за более чем 50 лет благодаря незабываемому камбэку против «Голден Стэйт» в 2016 году.
Джеймс недавно признал, что этот титул остается самым значимым достижением в его карьере.
«Выиграть в Кливленде было целью, которую я хотел достичь», — сказал он. «Я всегда хотел выиграть один для родного города».
Что касается того, будет ли еще одна глава в Кливленде? Гарленд, похоже, не убежден.
И на данный момент препятствия кажутся более значительными, чем сама возможность.
