Несмотря на обидный вылет из плей-офф Восточной конференции, ни Донovan Митчелл, ни Джеймс Харден не демонстрируют намерений покинуть команду. Напротив, их слова свидетельствуют о желании остаться.
«Мне здесь очень нравится», — заявил Митчелл после четвертого матча серии против «Никс». «Я не знаю, как еще это сказать».
Митчелл имеет право на продление контракта этим летом и неоднократно подчеркивал свою веру в способность «Кавальерс» побеждать на высшем уровне, несмотря на столь неудачное завершение сезона.
«Я нисколько не сомневаюсь, что эта команда может достичь успеха», — отметил Митчелл. «Сейчас наш черед пройти через это».
Митчелл также извинился перед болельщиками Кливленда за такой финал сезона.
«Мне жаль город Кливленд, что сезон закончился таким образом, всухую», — сказал он. «Это отстой. Но я говорил вам в прошлом году и повторю снова — мы вернемся, мы будем готовы, и мы будем голодны. Этот город заслуживает кольцо».
В этом плей-офф Митчелл впервые в своей карьере дошел до финала конференции, хотя «Кливленд» оказался сильнее командой «Никс», которая выглядела более жесткой, глубокой и сплоченной на протяжении всей серии.
Харден ожидает продолжения
Джеймс Харден испытывал трудности в матчах против «Нью-Йорка», набирая в среднем всего 16,0 очка при 38,9% попаданий с игры и 17,9% трехочковых.
Тем не менее, Харден дал понять, что ожидает остаться в Кливленде.
«Я определенно хочу быть здесь», — заявил Харден. «Думаю, мы нашли что-то».
У Хардена есть опция игрока на следующий сезон на сумму 42,3 миллиона долларов, хотя инсайдеры давно предполагали, что он откажется от нее и будет искать более долгосрочный контракт.
Финансовая сторона вопроса является непростой для «Кавс».
Кливленд уже имел самую высокую зарплатную ведомость в НБА в этом сезоне и функционировал выше второго налогового потолка. Митчелл, Эван Мобли, Джарретт Аллен и несколько других ключевых игроков уже имеют крупные контракты на будущее.
Тем не менее, Митчелл публично высказался за возвращение Хардена после поражения.
«Надеюсь, он вернется», — сказал Митчелл. «Он помог мне и этой команде добраться туда, где мы никогда не были».
Аткинсон под огнем критики
Главный тренер Кенни Аткинсон также оказался под шквалом критики после серии, особенно после заявления о том, что «Кавс» «аналитически» заслужили две победы ранее в серии.
Эта цитата не была хорошо воспринята после того, как «Кливленд» проиграл четыре матча подряд с разницей в 19,2 очка.
Однако Аткинсон по-прежнему пользуется сильной поддержкой внутри клуба.
Тренер изначально был предпочтительным выбором владельца «Кавс» Дэна Гилберта, и как Митчелл, так и Харден решительно защищали его после четвертого матча.
«Я люблю Кенни», — сказал Митчелл. «Мы любим Кенни. Я с Кенни».
Харден высказал схожие настроения.
«Он понимает свою команду», — сказал Харден. «Конечно, кто-то будет подвергаться критике. Но Кенни проделал невероятную работу, чтобы как можно быстрее помочь мне адаптироваться».
Источники также сообщили Hoops Wire, что президент баскетбольных операций Коби Альтман, как ожидается, останется на своем посту, несмотря на внешние спекуляции вокруг руководства.
Большое лето впереди
Гилберт прокомментировал вылет из сезона в социальных сетях вскоре после поражения в понедельник.
«Мы сделали шаг вперед этой весной, но мы еще далеко от того, где нам нужно быть», — написал Гилберт. «Мы будем работать все лето и делать все возможное, чтобы сделать следующий шаг».
Теперь наступает самая сложная часть.
«Кавальерс» должны решить, стал ли этот плей-офф доказательством того, что основе еще нужно время вместе… или доказательством того, что для серьезной борьбы за чемпионство необходимы существенные изменения.
