Первые две игры складывались для «Кливленд Кавальерс» как игра в гору. Каждый промах казался громче, каждая ошибка – тяжелее. Однако в субботу это ощущение наконец-то сменилось.
В 3-й игре серии против «Детройт Пистонс» (116-109) «Кавс» не стали изобретать что-то новое. Они просто обрели свой ритм с самого начала и, впервые в этой серии, заставили «Детройт» реагировать на свои действия. Это стало ключевым отличием.
Донoван Митчелл стал лидером команды, набрав 35 очков и задав тон игре. Джеймс Харден добавил 19 очков, Джарретт Аллен – 18, а Эван Мобли – 13. Четыре игрока стартового состава завершили матч с двузначным количеством очков.
Команда действовала сбалансированно, под контролем и эффективно. «Какой шум? Я играю в баскетбол, и делаю то, что нужно команде. Каждая игра – это отдельная серия», – сказал Харден.
Этот настрой был заметен. После проблем в первых двух играх «Кливленд» вышел на площадку собранным, реализовав почти 69% бросков в первой половине и уверенно перемещая мяч. «Кавс» не раздумывали – они играли.
«Детройт», напротив, потерял свою результативность. «Пистонс» промахнулись 12 из первых 14 трехочковых, что сильно отличалось от их уверенной игры, которая помогла им получить преимущество в начале серии. Частично это было связано с защитой «Кливленда», частично – с естественным спадом. Как бы то ни было, «Кавс» воспользовались этим.
Такое раньше случалось не всегда. Даже когда «Пистонс» наращивали темп, «Кливленд» не терял самообладания. Это новый элемент, это прогресс.
Игра не была идеальной. В начале снова появились потери. Отрыв по-прежнему невелик. Ничто в этой серии не кажется безопасным. Но, по крайней мере, в этот раз «Кавс» диктовали ход игры. На один матч они вернули себе образ команды, которая привела их сюда.
Теперь вопрос прост: смогут ли они сделать это своей новой тенденцией?
