«Спёрс» не должны были оказаться здесь так скоро. Не в этом сезоне. И уж точно не с такой убедительной игрой.
Спустя три года после выбора Виктора Вембаньямы, «Сан-Антонио» выходит в финал Западной конференции, причем делает это с составом, который еще моложе их звездного новичка.
Однако этот факт никого в команде не смущает.
«Я понимаю, что наши ожидания в октябре не соответствовали тому, где мы находимся сейчас, — сказал тренер Митч Джонсон, по информации AP. — Мы никогда не говорили о том, кем собираемся стать… мы просто старались быть лучшей командой, какой только могли».
И, как оказалось, это принесло свои плоды.
«Спёрс» уверенно обыграли «Миннесоту» в шестом матче, одержав победу на выезде с разницей в 30 очков и завершив серию с явным преимуществом. Вембаньяма остается ключевым игроком, но это далеко не игра одного человека.
Стефон Касл, выбранный под четвертым номером на драфте 2024 года, стал лидером команды, набрав 32 очка и сделав 11 подборов, при этом реализовав пять трехочковых. Новобранец-защитник Дилан Харпер, выбранный под вторым номером в прошлом году, добавил 15 очков со скамейки запасных, продолжая демонстрировать сильную игру в плей-офф.
Вот их формула успеха: удачный драфт. Быстрое развитие. Доверие команде.
«Мы очень талантливая команда, которая играет вместе и самоотверженно, — сказал Касл. — Я думаю, что мы можем обыграть кого угодно в любой день».
Смелые слова для молодой команды. Но, как видим, они их подкрепляют делом.
Теперь их ждет следующий этап. «Тандер». Финал Западной конференции. Большая сцена, более серьезное испытание.
Но и к этому «Спёрс», похоже, относятся спокойно.
