Клипперс
Пятнадцать подряд сезонов с положительным балансом побед и поражений – достижение, которым не каждый может похвастаться. Однако для «Клипперс» этот успех омрачается одним существенным недостатком: команда не выигрывала серии плей-офф последние пять лет, дважды выбывая на стадии плей-ин.
Последнее поражение от «Уорриорз» в среду оставило больше вопросов, чем ответов, как отметил Лo Мюррей из The Athletic.
Некоторые аспекты будущего команды уже определены. Тренер Тайронн Лю остается на своем посту до 2029 года и, как ожидается, продолжит работу. Также ожидается, что разыгрывающий Дариус Гарленд останется ключевым игроком команды.
Однако дальнейшие перспективы туманны. Самой большой неопределенностью является будущее Кавая Леонарда. После поражения он отказался комментировать свое дальнейшее участие в команде. Несмотря на то, что расследование НБА по поводу соглашения о спонсорстве, как ожидается, не повлечет серьезных последствий, оно все равно висит над ситуацией.
В конечном итоге «Клипперс» потребуются четкие решения. Леонард приближается к истечению контракта в сезоне 2026-27, что означает, что решение о продлении или обмене неизбежно.
Состав команды также вызывает вопросы. Джон Коллинз выходит на рынок свободных агентов. Бенедикт Матурин будет ограниченно свободным агентом. Несколько ветеранов, включая Брука Лопеса, Богдана Богдановича и Николя Батюма, имеют опции командного контракта. Защитники Крис Данн и Дэррик Джонс-младший имеют право на продление контракта.
Все это указывает на межсезонье, которое может пойти по многим направлениям.
Гарленд также поделился своими трудностями в этом сезоне. «Я играл на девяти пальцах», — сказал он, по словам Дэна Вуайка из The Athletic. Он добавил, что его правая нога чувствует себя лучше, но левая продолжает беспокоить. Цель на межсезонье проста: «Вернуться к здоровью».
Уорриорз
Такова природа «Уорриорз»: они полагаются на свой костяк и верят, что этого будет достаточно. И в этот раз это оказалось так.
Стефен Карри и Дрэймонд Грин продемонстрировали свою лучшую игру в победном матче плей-ин против «Клипперс» в среду, сумев отыграть 13-очковое отставание в четвертой четверти, как отметили Маркус Томпсон II из The Athletic и Энтони Слейтер из ESPN.
Тренер Стив Керр предвидел это. «Мы возвращались в игру каждый раз, когда они делали рывок», — сказал Керр. «Невероятный показ мужества, конкурентоспособности и взаимосвязи. А потом, очевидно, Стэф и Дрэймонд взяли игру на себя в концовке. Дрэймонд – лучший защитник, которого я когда-либо видел в своей жизни».
Грин подтвердил свои слова делом. По данным Слейтера, он не позволил Леонарду совершить ни одного броска с игры за 12 владений «Клипперс» в четвертой четверти. Он также совершил два ключевых перехвата в конце матча, один из которых привел к результативному проходу Брэндина Подземски.
Леонард почувствовал давление. «У них был отличный план на игру», — сказал он. «Они просто играли физически весь матч. Убеждались, что я не получаю броски после получения мяча. Блокировали каждый пик-н-ролл. А потом Дрэймонд, защитник из Зала славы. Так что, да, было трудно даже сделать бросок».
Для Грина мотивация остается внутренней. «Никогда не будет человека, которому я хотел бы доказать больше, чем самому себе», — сказал он Крису Манниксу из Sports Illustrated. «Те же люди, которые говорят, что я потерял скорость, говорили, что у меня ее никогда и не было… Когда вы выходите на площадку, это соревнование. Вы хотите быть лучшим».
То же послание. Тот же запал. Тот же результат, по крайней мере, еще на одну ночь.
Уизардс
«Уизардс» сохраняют тренера Брайана Кифа.
Генеральный менеджер Уилл Доукинс подтвердил это, по словам Джоша Роббинса из The Athletic. «Да, я ожидаю, что Брайан Киф останется», — сказал Доукинс.
Результаты говорят сами за себя. Киф имеет показатель 43 победы и 160 поражений с момента, как он сменил Уэса Ансельда-младшего. Однако контекст имеет большее значение.
Вашингтон находится в глубокой перестройке, отдавая приоритет развитию игроков, а не победам. Такой остается и план.
Руководство положительно оценивает работу Кифа с молодыми игроками, такими как Алекс Сарр и Кайшон Джордж, а также прогресс, продемонстрированный новичками Тре Джонсоном, Уиллом Райли и Джамиром Уоткинсом.
Даже после добавления ветеранов, таких как Энтони Дэвис и Трэй Янг, в течение сезона фокус не сместился. Развитие на первом месте. Все остальное – на втором.
Готовность Кифа тесно сотрудничать с руководством только укрепила его позиции. Он также пользуется уважением в раздевалке.
