Более полувека болельщики «Нью-Йорк Никс» выслушивали насмешки. Они слышали о 1973 годе, о затянувшейся серии без побед и о всех неудачах, которые преследовали команду на протяжении десятилетий.
Патрик Юинг так и не смог достичь вершины. Джон Старкс был в одном шаге от триумфа. Команда 1999 года совершила невероятный рывок к финалу NBA, но встретила на своем пути Тима Данкана и Дэвида Робинсона. Последующие годы принесли больше разочарований, чем радости.
И несмотря на все это, «Мэдисон Сквер Гарден» оставался полон. Болельщики не уходили. Теперь они наконец-то получили свою награду.
«Нью-Йорк Никс» стали чемпионами NBA впервые за 53 года, одержав победу над «Сперс» в пяти матчах и завершив один из самых запоминающихся постсезонных забегов в истории франшизы.
Что сделало это чемпионство особенным, так это путь, которым «Никс» пришли к нему.
«Никс» не шли к победе легко. Они боролись.
Команда отыгрывалась с двузначного отставания на протяжении всего финала. В четвертой игре они ликвидировали дефицит в 29 очков, совершив самый крупный камбэк в истории финалов. А когда требовался последний рывок в пятой игре, Джейлен Брансон выдал 45 очков и еще один знаковый момент.
Вот что делают великие чемпионы.
Брансон навсегда останется в памяти как лицо этого титула. Но это не было достижением одного человека. Карл-Энтони Таунс справился с давлением Нью-Йорка. Микал Бриджес, Джош Харт и О.Г. Ануноби совершали решающие действия на протяжении всего плей-офф. Майк Браун провел команду через все испытания в свой первый сезон в качестве тренера.
Самое главное, «Никс» вернули то, чего так долго не хватало.
Надежда превратилась в веру. Вера — в ожидание. Ожидание — в чемпионство.
Годами «Никс» были известны тем, чего они не достигли с 1973 года.
Теперь они будут вспоминаться тем, что наконец-то сделали. Они завершили начатое.
